于大部分听雨阁暗卫而言,打从他们入阁那天起,名字便没有了意义,依照十天干、十二地支的顺序,编为二十二营,如甲六这个代号,所指乃是天干甲字营第六人,可谓是不折不扣的心腹老手。
二十二营中,十天干多是密探,十二地支则为杀手,故而十天干的成员常年散布四方,上至富商典吏,下至贩夫走卒,皆有可能是天干一员,这些人天下各处搜罗情报递呈上去,仿佛无数溪流汇总成江河,最终由惊风楼统一筛查审批,选出最紧要的部分由阁主定夺。
这些年来,听雨阁的所有行动背后都少不了天干密探的情报支撑,他们虽然默默无闻,却是重要非常,为了保护密探的身份,除阁主与惊风楼主之外,其余人皆无权过问天干事务,哪怕冯墨生同为四天王之一,也不能擅自插手。
因此,他垂眸看着这个自称甲六的男子,嘴角虽然带笑,却是一言不发。
冯墨生没见过甲六,甲六却是深知这位忽雷楼主的秉性,他不敢怠慢,连忙道:“近些年,北疆边陲频现细作入侵,宁州乃北方战略要地,玉楼主于两年前密令属下等十六人来此潜伏,对当地官吏进行盯梢查底,提防有人勾结奸细伺机作乱,宁州境内铁石流通异常的情报正是我等报上去的。”
听到“细作”二字,冯墨生眉头微皱,不由得看了昭衍一眼,只见昭衍依旧站在原地,正饶有兴趣地盯着甲六。
甲六继续道:“发现此事后,我们立刻针对线索展开追查,发现这些铁石与大量煤炭都被悄悄运进了云岭山内,前后有三波弟兄入山探查,那十二人却无一回转,就连我们四个留守在外的也遭遇了不明人士的追杀……不得已之下,我们四人分头行动,属下与丙五设法混进山里,其余两人全力向外突围。”
听雨阁最后接到的那封传书,想来就是那两人在突围失败后发出去的绝笔。
念及此,冯墨生问道:“丙五他人呢?”
甲六的神色黯淡下来,道:“当时云岭山已经戒严,我们二人杀掉了两个边缘守卫才成功乔装潜入,不敢再轻举妄动,后来遭遇地崩,丙五当时在山洞里……属下也残了手脚。”
冯墨生不置可否,倒是昭衍突兀笑出了声,顿时引来甲六与其他暗卫的敌视。
“抱歉,在下并非有意取笑。”话虽如此,昭衍面上的笑容却是越来越大,“只不过有些惊奇。”
甲六冷冷道:“惊奇什么?”
昭衍笑道:“十六个天干密探在这地方潜伏两年,如今仅你一人幸存,到底是贼人太厉害,还是其他十五个人都走背字,独你一个八字大命数硬呢?”
这句话不可谓不诛心,甲六脸色一变,倒是聪明地没有急于辩驳,而是转头看向真正能做主的人。
“小山主,死者为大,何况都是我阁中部下,他们舍身为公,还请斋口。”
冯墨生轻斥了一句,转头对甲六温声道:“你能活下来,已是莫大幸事,不过……你潜伏入山仅有月余时间,可曾探听到什么有用情报?”
甲六心知这是自己的机会来了,他定了定神,沉声道:“回禀冯楼主,这座山里原有贼人五六百,其中大半是精于冶铸的匠人,剩下二百余是身手不凡的护卫,山里建有水车和高炉,囤积了大量铜铁煤石,绝非寻常盗匪,而是一伙私造军械、有意作乱的反贼!属下观之,这伙贼人训练有素,不仅守卫森严,在风声走漏后更是迅速安排了撤走事宜,截至云岭地崩,山中人马、军械已撤走十之**,属下与丙五本已做好孤注一掷的准备,没想到大灾突变,来不及撤走的人都被困在了这里,起先有一百多人,大半个月下来死了近五十个,如今幸存者不超过九十,属下因手脚伤残无法行动灵便,就被丢来了这群伤病患里。”
冯墨生追问道:“你可曾见过匪首?”
“属下取代的这人地位边缘,本是没机会见到的,不过……”
说到这里,甲六的眼里染上了几分兴奋色彩,连呼吸都粗重了几分,只听他道:“不过,就在六天前,有十个人进了云岭山,领头的是一对年轻男女,首领亲自出面接应他们……这些人带来了一些干粮和药品,那女子不知跟首领说了什么,首领当天后晌就召集了所有还能动的人,全力捣毁冶铸工事,连多余的兵器也融掉,将私造军械的物证销毁了个干干净净!”
“六天前……”冯墨生唇角上扬,“你可知道那对年轻男女的身份?”
“首领是个谨慎小心之人,他鲜少将那女子带到我等面前,只在偶尔听他唤过两句‘大小姐’,至于那男子……”甲六仔细回忆了片刻,“他约莫二十多岁,浓眉大眼,身板劲瘦,左手没有小指。”
特征说到了这个份上,傻子也能猜到甲六口中之人是谁,冯墨生继续问道:“这个人都做过什么?”
“他年纪虽轻,内力却十分浑厚,最麻烦的水车和炼炉都是由他动手拆毁的。”想了想,甲六又补充道,“前日,这对男女都不见了踪影,首领也重新隐藏起来,只在今天一早出面带走了其他六十多人,让我们这些伤患在此留守。”
“之后可曾回来?”
“午时归来,人数少了几个,属下见首领行色匆匆,只留下几句吩咐就又离开了。”
“那么——”冯墨生忽然抬手指向昭衍,“你可曾见过这个人?”
刹那间,所有人的目光都落在了昭衍身上,六名暗卫更是手按刀柄,随时准备着发出雷霆一击。
甲六断然道:“今晚之前,属下不曾见过此人。”
此言一出,无疑是将昭衍先前的说辞尽数推翻,他一下子从仗义相助的少年侠客变成了勾结山贼欺瞒使诈的奸猾小人,连同李鸣珂和王鼎也将面临听雨阁的缉拿审讯。
“簌簌簌”三道风声起,三个暗卫身形闪动,以三才阵位将昭衍围住,冯墨生唇角上扬,眼里的笑意几乎要满溢出来,只听他轻声细语地问道:“小山主,事到如今,你还有什么说法?”
这一刻,营地里只剩下木柴燃烧时偶尔发出的“噼啪”声,昭衍依旧抱臂站着,脸上似笑非笑,同样轻飘飘地回道:“说法?不知冯楼主想要晚辈给个什么说法?”
如此做派,可谓是不见棺材不掉泪了。
冯墨生叹道:“小山主少年英雄,当知识时务者为俊杰,何必要学那些腌臜之人的顽固不化?”
顿了顿,他语重心长地劝道:“云岭山私造军械,反贼之事牵涉不小,你师承步山主,寒山当下的处境如何,想来不用老朽多做提点,你师父这些年来甚为不易,你若不想因一己之祸牵累师门,当下迷途知返尚且来得及。”
昭衍发出了一声嗤笑,再没有半分装出来的温良恭俭让,他看着冯墨生,像是在看一个自作聪明的跳梁小丑。
这样的眼神恰恰是冯墨生最为厌恶的,他脸色沉了下来,铁钩手倏然抬起,尖锋在火光映照下显得愈发森寒。
我要挖了他的眼珠子。
冯墨生心里如是想到,就在他准备动手的时候,昭衍终于收敛了笑容,他将藏锋往地上一插,没有抢先攻击,反而慢条斯理地拉开了衣襟。
起初是几道猩红的血线出现在左侧锁骨附近,随着衣襟下拉,血线越多越密,到了心口位置已缠绕成团,这些血线仿佛是从心脏里长出来的,它们如有生命,伴随昭衍的呼吸起伏而轻微跳动,远远看去如同一张笼罩心口的血红蛛网。
栅栏里的囚徒们不曾见过这种血纹,甲六与持刀戒备的暗卫们也不认得,唯独冯墨生一眼将它认了出来,总是天塌不惊的脸色终于大变。
姑射仙的子母连心蛊!
同为四天王之一,许多对旁人讳莫如深的秘密在冯墨生看来只是平平,他不仅知道两代姑射仙的身份,对她们的手腕秘法也颇有了解,尤其这子母连心蛊意义非凡,唯有将《玉茧真经》修炼至第五层才配学习《蛊经篇》,子母连心蛊是入门蛊亦是本命蛊,姑射仙穷尽一生也只能炼出一对来,阴阳相生,祸福相依。
先代姑射仙是季繁霜,这个女人行事谨慎,至死也没有谁能让她交付子蛊,如今这位姑射仙是她女儿,性情却不似其母,因其年纪尚轻,不少人觉得她比季繁霜好打交道,可冯墨生是何等眼光毒辣之人,少有几次合作后,他就知道江烟萝看似温柔绵软,实则乖张狠戾,是个不能多打交道更不可敷衍轻忽的厉害角色。
似这般面热心冷的女子,若非真心接纳一个人,岂会将至关重要的子蛊给他?
一瞬间,冯墨生连呼吸都滞住,死死盯着昭衍心口上的血纹,面色阴晴不定。
他目不转睛,昭衍却没有大剌剌袒胸给老男人看的癖好,随手将衣襟拉拢,笑道:“这血纹的真假,想来以冯楼主的身份和阅历是不难判断的,倘若冯楼主真要偏信这来历不明之人,晚辈也无话可说,只好等出去以后禀报仙子,请她亲自与冯楼主说道了。”
昭衍不怕冯墨生杀人灭口,且不说这老狐狸是个瞻前顾后的性子,连心蛊的特殊之处就在于子母感应,他若在这厢出了事,哪怕相隔千百里,江烟萝也会立时通过蛊虫感应到,冯墨生是决不会做出这等蠢事的。
果不其然,冯墨生的铁钩缓缓落下,阴鸷目光在昭衍和甲六之间打了个转,最终落在昭衍身上,冷冷吐出一个字:“说!”
甲六打了个寒颤,他意识到有不可控的事情发生了,偏偏无力阻止,只能眼睁睁看着昭衍向冯墨生抬手一礼,道:“晚辈昭衍,有幸忝为浮云楼姑射仙直属部下,此番奉命前来襄助二位楼主,免中奸贼恶计!”
饶是冯墨生心中已有猜测,此时听他亲口说出也不禁有种荒谬绝伦之感,他盯着昭衍,沉声道:“什么毒计?”
昭衍却是抬眼看向甲六,似笑非笑地问道:“你方才说过,惊风楼派到这里的十六名探子,除你之外都已死了?”
甲六本是惴惴不安,闻言反而安下心来,道:“不错,我们十六人在发现云岭山贼情后遭到追杀,仅我一人侥幸活了下来!”
昭衍笑道:“说得对,确实只有甲六活下来了,可你不是甲六。”
一石激起千层浪,这句话出口之后,不仅暗卫们惊慌起来,冯墨生亦是眉头紧皱,那自称甲六的男子更激动起来,他厉声道:“你胡说!我若不是甲六,谁是甲六?”
昭衍没理他的叫嚣,自顾自地道:“云岭山的匪首姓方,名字来历皆不详,山里的人都称他为‘方掌事的’,此人非但刀法一绝,做事更是老练周全,第一次抓到四个探子的时候,他就发现这些人出自听雨阁,意识到朝廷盯上了这里,很快就会采取行动,于是他立刻安排人手有序撤离……试问,在这种情况下,云岭山势必对内外都严防死守,里面每个人都曾朝夕相处,外人想要混进来谈何容易?于是,在穷途末路之时,甲六等四名密探的确采取了分兵之法,却是一路北上,一路向东。”
甲六怔了怔,他张口想要辩驳,昭衍却不给他机会,继续有条不紊地道:“向北的两人不必多提,他们成功发出了一封密信,因此暴露了自己的行踪,没出宁州就被毁尸灭迹了;剩下的甲六跟癸九小心隐藏,绕了许多远路才甩开那些如同附骨之疽的追兵,他们知道栖凰山会在五月初五那天召开武林大会,届时不仅会有各路江湖人赶去,听雨阁也会派人前往,于是伪装成寻常游侠,朝栖凰山而去……可惜,癸九伤势太重,没撑到中州就死了,唯独甲六抵达了栖凰山,奈何他来晚一步,错过了拜见萧楼主的机会,好在天无绝人之路,他见到了姑射仙。”
冯墨生目光微凝:“你是说……如今在姑射仙身边,还有一个甲六?”
“绝不可能!”
不等昭衍开口,跪在地上的甲六已忍不住出声,他从未想过有一天会遇到这样荒谬的事情,自己就是甲六,天下何来另一个甲六?
昭衍不屑于看他,转头直视冯墨生,道:“天干密探的身份,想来就连冯楼主也是不知究竟的吧?”
冯墨生脸色铁青,半晌才点了点头,道:“没错,纵观阁中上下,除了阁主之外,便是玉楼主有权掌管天干名册。”
“也就是说,天干密探的身份固然保密,却也不是无据可查的。”昭衍这次施舍给甲六一个眼神,眸中竟有几分冷嘲,“若非查证无误,仙子怎会派我加紧赶来云岭山?倘若我所言有假,待到冯楼主回京之后向玉楼主求证,讨要名册一查,甲六究竟是何人,届时自会水落石出,我与仙子何必要撒这样一戳就破的谎言?”
甲六先是一愣,旋即惊醒过来,寒意从骨髓里散发出来,几乎冻住了他整个人。
惊风楼主玉无瑕,浮云楼主姑射仙,若是四天王之二都能证实昭衍所言不虚,其中一个更是掌握着天干名册,谁还会相信一个连自己身份都无法证明的探子?
甲六久在此间,他不认得昭衍,也不知道这人究竟是个什么路数,眼看自己最重要的身份将被当面勾去,他惶恐至极,如溺水者抓住浮木一样向冯墨生哀求道:“冯楼主!冯楼主你要相信我,我、我当真是甲六啊,我是奉命来到这里……”
冯墨生心念转动不休,他道:“你如何证明自己是甲六?”
“我、我……我身上有刺青,对!咱们听雨阁独有的刺青,它能证明我的身份!”
说着,甲六就要解开腰带,却是忽然想起这刺青是用了特制的药水,一经纹上就是肉眼难见,除非……是在人死僵冷之后。
他的动作顿住,面上浮现出挣扎之色,又听一旁的昭衍幽幽道:“刺青算什么?我们寒山族人身上也有刺青,再怎么独门的药水也少不得那几样药材配比,若是有心人肯下本钻研,当真以为区区一道刺青就能证明什么?”
这话与冯墨生心中所想不谋而合,听雨阁的水纹刺青固然独特,可他多年来也遇到过以假乱真的赝品,所谓刺青只能作为一重身份的证明,如甲六这等存疑之人,刺青已不值一提了。
甲六呆若木鸡,连日来紧绷的精神终于在此刻断了弦,他猛地扑向昭衍,撕心裂肺地吼道:“是你!是你在害我!我与你无冤无仇,你为何要害我?”
面对这等失去了理智的疯狗,昭衍只是冷笑,压根无须动用藏锋,只在甲六扑到近前时陡然抬脚踹出,一下子正中腹部,那去势汹汹的人登时弓身如虾,整个人倒飞出去,重重跌落在地,“哇”地吐出大口鲜血。
昭衍下手极有分寸,这一脚只让甲六爬不起来,却没有伤及他的性命,冯墨生见他如此坦荡的模样,心里摇摆不定的天平终于偏斜,对身边暗卫吩咐道:“将人拿下,待出去之后好生审讯一番。”
“是!”
两名暗卫应声上前,将甲六从地上拖拽起来。
冯墨生转过身,严峻的脸色重新缓和下来,问道:“方才你说自己是奉姑射仙之命来此襄助,可是那边掌握了不为人知的紧要情报?所谓的奸贼恶计,又是什么?”
昭衍这回不敢怠慢,道:“实不相瞒,甲六见到仙子之后,向她……小心!”
话到半截,语气倏变,冯墨生见他神色一厉,同时听到后方传来暗卫的示警,竟是甲六挣脱了桎梏,夺过一柄长刀使出浑身解数向这边冲杀而来!
听雨阁里不留废物,哪怕这甲六已经身带残疾,可在激愤难当之下,他鼓足了全部力气拼死一搏,竟是三步并作两步冲到冯墨生身后,一刀就要砍下!
昭衍当即拔剑出鞘,可他快不过冯墨生。
蓄势已久的铁钩自冯墨生左边肩头向后挥出,只见寒光闪过,旋即血花飞溅,钩尖如切豆腐般割开了甲六的脖子,将他的喉管都勾了出来。
一声脆响,刀刃贴着冯墨生身子右侧无力落下,甲六的嘴巴跟喉咙一同冒着热血,他瞪大了眼睛,发出“咯咯咯”的气音,却再也说不出一个字了。
鲜血淌过钩身,快要濡湿衣袖的时候,冯墨生终于回头,随手将死不瞑目的尸体推倒在地上。
他没有看见,在自己转身的一瞬间,昭衍的唇畔掠过了一丝笑容——
这狗急跳墙的蠢货也不敢袭杀冯墨生,他那一刀真正要砍的人是站在冯墨生面前的昭衍才对。
从此以后,世上当真只有一个甲六了,尽管这第二个甲六……至今尚不存在。