今夜星月很好,宇宙星辰的光辉,从亿万光年外照耀在大地上,清冷、苍茫。
齐平匀速奔跑着,视野中,一条蜿蜒的河流宛若玉带,反射出莹白的月光,由西向东,滋润着这片土地。
他没有贸然潜入,而是在距离部落外的一处背风处藏了起来,探出头去,静静观望。
那是个中等规模的部落,有几十户人家,随草场迁移。
羊群规模不小。
偌大的围栏中,绵羊或站或趴,静默地反刍,一座座帐篷如蘑菇般,入夜后,帐篷内亮起油灯,但很快,又熄灭了。
草原牧民物资匮乏,许多生活物资,都依赖于行走两地的商队,这也造就了“陆地港口”的繁华。
齐平静等了阵,悄然起身,避开了牧羊犬的视线,如狸猫般,飞身掠入部落之中。
略做犹豫,选了一家相对富裕的。
翻过围栏,贴着帐篷,可以听到里面絮叨的交谈,是一家人,说的是蛮族语,他听不懂。
只是隐约,似听到男主人,用别扭的发音,念着“齐平”的名字。
心中苦笑,对自己的通缉,已经送到各个部落了吗?
并不意外,只是迷茫。
追兵的压力略有减轻,可仍旧找不到归去的机会。
“呵,或许我可以一直往西,绕着地球走一圈,就可以回到京都了。”齐平苦中作乐地想。
脚步轻移,钻进了储物的帐篷,凭借超凡的目力,开始摘取肉干、面饼,塞进袋子里。
又在墙角找到了一桶马奶酒。
他用手指蘸了下,含在口中,感受着劣酒中的奶香,在生死绝境中逃了十几天的少年,突然无声地笑了起来。
想了想,他干脆坐在了地上,用木勺给自己盛了一杯酒,拿起一只冰冷的饼子,小口小口,吃了起来。
这是他十几天来,第一顿正经的晚餐。
不用蜷缩在山洞里,有避风而温暖的居所,有虽然冰冷,但起码是人吃的食物,有酒……
对了,还有月光。
帐篷帘子上方,有一条缝隙,月光窄窄的一条,照进昏暗的仓房,恰好,照在齐平脏兮兮的脸上。
举杯邀明月,对影成三人……这些天过去,头儿他们,恐怕已经回京了吧,不知道找不到我,会不会急。
还有小妹,大概会很担忧吧,但大哥已经很努力了,还是回不去……
孤独感如潮水般奔涌而来,将齐平吞没。
离京两月,他突然想家了。
“汪汪!”
就在这时候,突然,外面传来激烈的犬吠。
起先是一只,很快连成了一片,齐平一惊,忙压下情绪,右手拔刀,侧耳细听,夜色中,有战马嘶鸣,愈来愈近。
……
部落外。
一队剽悍的蛮族骑兵呼啸而至,高举火把,气质凶悍,黑暗的帐篷重新亮起,牧民们披上外套,接二连三走出,聚集起来。
“是金狼骑。”有人低呼。
认出,这些骑兵的铠甲,装束,乃是王庭精锐,大名鼎鼎的“金狼骑兵”。
只是,王族精锐,怎会突然到访?
“奉汗王命令,追捕凉国细作,你等可有发现异乡人?”为首的金狼骑兵喝问。
部落内,一名年长,有威望的老人摇头,恭敬道:
“没见过。”
金狼骑兵威胁道:“将所有人叫出来,我们要看,少一个,便照藏匿罪处置!”
牧民们惊恐万状。
金狼骑兵满意笑道:“如有人提供线索,寻到细作,王庭赏赐千牛。”
牧民们激动起来。
纷纷招呼还未出来的家人,询问交谈。
一时,从恐惧转为了遗憾,心想那细作怎的不出现。
一个中年男人跑回院落,挥舞手臂,将王庭狼骑说的话,转述了一遍。
屋内,妻子和两个孩子这才松了口气,疑惑道:
“那个凉国人,还没抓到?难不成,在部落附近?”
男人皮肤黑红,说道:“恐怕是了,可惜,咱没瞧见,赏赐一千头牛呢。”
即便在草原,一千头牛,也是一笔难以想象的巨款。
女人摇头,不觉得是好事,再说,也未必给……正要出院,忽然发现,孩子少了一个。
后院。
一个壮硕的孩子撒了泡尿,突然疑惑地看向草垛,觉得有些怪,他走过去,皱着眉头,伸手扒开干草,瞪大眼睛。
月光下,草垛里,竟然藏着个人,那张脸,虽脏兮兮的,但分明是凉国人模样。
齐平埋在草垛里,看着呆住的男孩,咧嘴,露出一个和善的,大大的笑容,用手指抵在自己嘴唇前:“嘘。”
男孩看了他一阵,突然扭头跑开了,齐平松了口气,下一秒,便听院子里传来男孩嘹亮的喊声:
“人在这!快来抓他!”
齐平一颗心,沉入谷底。
不多时,齐平披着棉袍,提着崭新的弯刀,一人,一刀,朝部落外走去。
身后,火焰升腾,一座座帐篷燃烧起来,血腥气弥漫。
牧民们惊恐的尖叫声、犬吠声、羊群的叫声……混成一片,仿佛为这一幕,做着注脚。
……
黑暗中。
一队上百人的骑兵队伍不急不缓地奔行着,每一人,都是王庭金狼骑兵。
武器铠甲精良,远非寻常蛮兵可比。
拉图王子穿着轻甲,骑在一匹黑色的,格外壮硕的骏马上,脑后的辫子,随着马匹起伏而摇曳。