京都。
因为入夏的缘故,天亮的要早很多,清晨,当大臣们乘坐马车,陆续抵达午门外时,天光已蒙蒙亮起。
穿着官袍的诸公们彼此聚集,低声交谈,却是都在议论同一个话题。
就在昨日,从西北返回的队伍,正式入京。
其由数名官员,以及部分镇抚校尉组成。
李琦未归,这支队伍乃是携带奏折,返回复命的先锋……
当然,西北的变故,更早些天,已然通过加急密报,呈送进了皇帝的案头,朝中大臣,也都略有耳闻。
引起小范围轰动,只是,关于具体情形,却尚未披露。
故而,众人皆猜测,今日早朝,定会公布案件细节。
有人不禁望向人群角落,宛若海中礁石的杜元春……身穿黑红锦袍的镇抚使闭目养神,似乎与其余人,处于两个世界。
忽然,广场外,两名青衣官员联袂走来,立即吸引了所有人的目光。
那正是巡抚队伍里的随行官员,脸上还带着风尘仆仆的疲倦,却是腰背挺直,昂然阔步。
“噹!”
午门钟响,群臣静默,跟随太监入殿。
待站定完毕,皇帝入座,扫视群臣,冷声道:
“昨日巡查队伍返京,带回消息,西北军都指挥使夏侯元庆私通蛮族,贿赂京官,贩卖军中法器,更试图暗杀钦差,罪大恶极,巡抚李琦动用朝廷术法,诛杀逆贼,现暂代都指挥使一职。”
话落,金銮殿上,一片哗然。
部分大臣是尚不知晓内情,只听闻西北似是有变,如今骤然闻听此言,震撼莫名。
类似老首辅黄镛,吏部尚书张谏之等大臣,虽早已从皇帝处得知,但如今公开,自然不同。
当即面露愤慨。
更有言官暴跳如雷,便要大喷特喷,却见皇帝唤那两名青袍随行官员,当众宣读案情。
一人迈步走出:
“西北大案,涉事官员除却贼首夏侯元庆,更有牵连者共五十八人……”
“临城司库郑怀恩忠心耿耿,暗中搜集证据,却被奸贼所害,幸而遗留相关账册,名录,尽皆齐备……”
……
“此案波澜诡谲,且有蛮族神通修士暗中潜伏,意欲误导查案队伍,伪造证据,诬陷都指挥同知崔休光……幸而,为镇抚司校尉齐平勘破迷雾,乃居首功……”
“……后,巡抚李琦与夏侯元庆战于都指挥使司,百户余庆舍生忘死,护巡抚周全,大破奸贼……暗查钦差齐平遭蛮族高手袭杀,试图销毁证据,现已失踪……”
……
青衣官员讲述的台词,是早与皇帝核对过的,隐去了不少细节,饶是如此,仍旧听得殿中大臣们大为惊讶。
不想,这临城之行,竟如此曲折,可见夏侯心机之深。
而在这份叙述中,则对齐平发挥的作用大书特书,只是最后一句失踪,却是没头没尾了。
殿中大臣们对于这位破了皇陵案的校尉,还有些记忆,但也仅此而已。
更关心的,则是西北军此番大变,朝廷后续安排,又会牵连出哪些官员。
还有……为何夏侯元庆会提早布置的这般周密?细思极恐……
一时间,不少大臣望向杜元春。
心想,陛下会不会借着由头,放给镇抚司更大权力。
然而,让他们惊讶的是,杜元春竟愣住了。
回京的队伍昨日入京后,便被单独隔离,尚未放归衙门,故而,杜元春也不知晓齐平的状况。
前些日子的密报中,同样未曾提起。
“陛下,”杜元春迈步出列,拱手道:“敢问,镇抚校尉齐平如何失踪?”
群臣惊讶,不明白,为何杜元春偏生询问一个校尉死活。
皇帝沉默了下,看向那名青袍官员。
后者将情况描述了一番,末了道:
“巡抚大人多方找寻未果,我等返京时,尚在寻找,如今却是不知结果。”
被神通袭击,借助法器遁去了草原……杜元春精神恍惚了下,接下来,朝堂上的议论他几乎都没怎么听,脑子里只剩这句话。
直到散朝,他走出皇宫,坐在马车上,才回过神来。
车夫道:“大人,现在回衙门吗?”
杜元春摇头,沉声道:“去书院!”
他要将这个消息,告诉大先生。
……
华清宫。
起床用过早饭的长公主在花园里游览了一番,这才踩着明媚的阳光,来到了书房里。
女官站在一旁,桌上,早已摆好了今日早朝的邸报。
“今日有大事发生么?”长公主笑容浅浅地问,近来,她心情还算不错。
女官道:“有。巡抚队伍昨日回京了,今早,议论了这事。”
“哦?”长公主秋水般的明眸亮起,忙快步走到案前,坐下,开始翻阅邸报。