斗铠 二百二十九 颠倒



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一次是偶然，两次是巧合，三次就是故意事件了——就在劳德明供词开头的第一句话里，北府的接头暗语出现了四次，打死孟聚都不这是偶然发生的。

现在，劳德明就在孟聚面前，他个头中等，相貌普通，是那种往人堆里一站就看不出来的人，神情木讷，眼神有点发飘——跟靖安街上千千万万的芸芸众生没两样，一副谨慎又害怕的小民模样。

孟聚端详了对方一阵，问劳德明，这是你的真名吗不跳字。

对方躬身，答道不，孟镇督，在下的真名是沈铁虎。”

孟聚微微蹙眉，对方仿佛看出了他的心思，说到镇督，在北府中，在下也是无名小卒，贱名应该并不为您所知。”

“沈，你在北府当中，担任的是职务呢？”

“在下是北地察听司的参事佐史，是负责侦缉北国情报的鹰侯。”

对方主动暴露了身份，孟聚很是猜不透他的用意。同样也是北府的鹰侯，这件事对方知不呢？

孟聚平缓地说沈该，按照我大魏律法，南朝派刺探我朝军机情形的鹰侯那是死罪——沈主动坦承身份，莫非是有意弃暗投明，投奔我朝？”

“镇督大人说笑了。英明如您，应该也能看出了，大魏朝如今已是必沉之船。在下就是再蠢，也不至于这时投靠。恰恰相反，在下求见，是为了给镇督您指点一条出路。

孟镇督，当今之世，天下大乱，北国四分五裂，犹如无根之木，断粱之楼，距离土崩瓦解之日已是不远。古人云，君子不立危墙之下，今北魏国内慕容与拓跋两族相杀，二虎相争，无论孰人胜负，孟镇督您身为华族后裔又操持重兵割据北疆，决计不被鲜卑人所容，将来定有大祸所至。为解祸救身，孟镇督您的唯一出路，只有南向投奔我朝。我大唐王朝乃华夏正朔，与镇督大人您乃同族同源，吾皇陛下英明，深得海内军民拥戴。。。”

“等下！”孟聚疑惑地望着对方这段话，好像我听那位赵也说过？”

沈铁虎的表情有点尴尬其实，这话也是他教我的，他说了，我们一旦失手落到北魏官府手中，说这话十有就安全了——反正，孟镇督，倘若您有意的话，我是能帮你把意思传到那边的。”

孟聚摇头沈，现在大魏国的主力尚存，洛京和中原还被鲜卑军队控制着，我们北疆与南朝隔着这么远，谈这个。。。未免太早了。”

孟聚并没有一口拒绝，而只是说“太早”，沈铁虎立即意识到，对方并不是愚忠北魏的死党，有救了！

“镇督，这种事，自然要未雨绸缪了。大人，容在下说句不好听的，倘若等到南朝王师开了您才考虑，那未免就太迟了。”

这家伙居然在威胁我？

孟聚心中微怒，他转移了话题，问起沈铁虎到北疆的来意，对方答道镇督，在下到北疆来，并无特别用意。只是跟随赵治勋而来。至于能碰到镇督您，那是纯属意外了。”

“哦？那位赵，他也是北府的重要官员吗不跳字。孟聚十分诧异，心想这趟莫非看走眼了？

“抱歉，镇督大人，因为事涉我北府的机密，跟大人并无关涉，恕我不能告知。”

孟聚微蹙眉，心想这家伙还真是给点颜色就蹬鼻子上面了。不要说南唐离还远，就算真的投南唐了，按的实力，那边起码也得给封个大都督之类官职。你这小小的北府参事佐吏——虽然孟聚也弄不明白南边的官职，但这官职明显一听就不是大人物——居然敢在面前摆谱，这还真是欠揍了。

“沈，你是南朝的贵人，来者是客，我自然要以礼相待。我这当主人的尊重你，当客人的你也该尊重我——是这个道理吧？无不少字”

“镇督大人说得很是，在下对镇督大人十分敬重。”

“是吗不跳字。孟聚笑眯眯沈，你们在我的地盘上招摇撞骗，还把我辖下子民的钱财骗走，还说跟我没关系？这未免不是做客之道吧？无不少字沈，北疆这地方，民风剽悍，北魔猖獗，马贼遍布——在这里，无缘无故地死上个把人，那可不是稀罕事。”

孟聚笑得和蔼，沈铁虎却是心中打了个突。东平镇督已经把话已经说得很明白了，就算你是北府的人，那又样？东陵卫在北疆一手遮天，把你干掉了，又谁是孟聚做的？就算北府是孟聚做的，那又如何？对于孟聚这种有实力的地方军阀，南朝拉拢尚且来不及呢，怎会为一个小小参事官员的生死跟他翻脸呢？

沈铁虎起身深深一躬是在下孟浪了，镇督大人还请恕罪。只是此事。。。委实有点难以启齿。”

“没事没事，大家都不是外人，说来听听又何妨？”

刚才还在喊打喊杀呢，现在转眼就成人了？这位孟镇督真是翻脸比翻书还快！

尽管心中腹诽不已，但沈铁虎也没办法，只能吞吞吐吐地说了实情。

原来，这位沈老兄从南朝奉命到北地来，除了查探军情以外，还有一个重要的任务，那就是凑饷。

“因为大军北伐，朝中军费开支紧张，给北府的拨款少了很多。为凑集钱饷，萧大人下令，到北朝的鹰侯们除了查探北朝情报外，还得想办法弄点银子。”

北府也要挣钱了？孟聚听得啼笑皆非——不过，以后世的眼光来看，这种事也是平常，政府部门嘛，搞点创收的，那是再正常不过的事了。

孟聚饶有兴趣地问你们打算凑饷呢？拿着刀剑去当山大王，打家劫舍吗不跳字。

沈铁虎尴尬地笑笑镇督大人说笑了，吾等乃堂堂正正的王师，这种事，能干呢。朝廷虽然没拨给我们北府银两，却是拨给了我们五百多个空白官碟，允许我们在北国地区自行开纳捐官。”

孟聚吃惊开纳捐官？这不是赵治勋骗钱的幌子吗？难道这真是北府的意思？”

“镇督大人，这个确实是朝廷和北府的意思。这种大事，在下绝对不敢骗您。其实您派个人往南边走一趟就了，现在江都那边正弄得十分热闹呢。在下出发之前，已经有很多大户预订了蜀中的官职了。我们售卖的官牒确实是真的，也是朝廷允许的，只是。。。”

沈铁虎吞吞吐吐地说官职上，与朝廷的规定，稍稍有点出入。”

“沈，劳烦你解释一下吧？无不少字这事我越听越糊涂了。”

原来，这位沈铁虎从北府领了创收任务到了大魏朝这边，一直在努力推销南朝官职。但无奈不知是否因为他人品欠佳，业务一直没多大进展，有一次还被警惕性很高的北魏乡民告官了，幸亏他腿脚好跑得快才开溜。

几次碰壁之后，沈铁虎都灰心丧气想打道回府了，但无奈任务完不成，他实在也没脸回南朝去，正在彷徨无措时，一次偶然的机会，他在沧州乡下结识了给人当讼棍的落魄秀才赵治勋。几次试探投缘以后，沈铁虎亮明了身份，向赵治勋提起在南朝买个出身的事，问他可有兴趣？

有兴趣，赵治勋何止是有兴趣。听到这事，他连连追问缘由。沈铁虎也没瞒着他，把使命如实相告，唉声叹气地说了困难，后者听了哈哈大笑沈大人，您这是抱着金饭碗讨饭啊！”

赵治勋给他细细分析：第一，他推销的对象了。沈铁虎净找些乡民、落魄秀才之类底层人来卖官职，可他们现在连吃饭都困难，哪有余钱来购买南朝的官职啊？要售卖官职，该找北魏的官员和士绅家族才对。一来他们有钱，二来现在中原纷乱，他们正是想找后路的时候。这时候给他们条后路，哪怕卖得再贵十倍他们都肯买。

第二，沈铁虎卖的都是一些低阶的虚官，教谕、捕头之类的杂役官，这种官哪里有人有兴趣去做？要卖，起码也得卖知县、知府甚至布政使、巡抚之类高官。

沈铁虎大惊，说并无权力售卖这类高官，他的权限，只能是授卖九品以下的杂役官，赵治勋哂笑道这事你知我知，北方的土财主，他们会？沈大人，这事只要交给我，保准你完成任务！”

在赵治勋的再三劝说下，沈铁虎终于同意与他合作了。两人约定，售来的银子二八分成，赵治勋拿两成，剩余的八成缴给北府让沈铁虎完成任务。整个谈判过程完全由赵治勋出面，官牒空白也完全由赵治勋自行填写，而沈铁虎只需扮作护卫跟在身边就好，赵治勋也不许他出声，以免坏事。

所以说，专业的事要交给专家，这话果然是有道理的。自从赵治勋加入并主导销售以后，沈铁虎的销售大业就蒸蒸日上了。短短一个月里，他就售出了一个布政使、三个知府和七个知县官，获银子二十三万两。可惜，因为北疆拓跋军团即将南下，河南中原将成为战场，两人不得不离开了，一路辗转北上，移到北疆重新开展业务，不料恰好落到了孟镇督的网里。

听完这番经历，孟聚也不的表情是该哭还是该笑。他问沈，你这样自作主张，北府难道不会责罚吗不跳字。

沈铁虎的表情有点沮丧，他说我也觉得不是很对劲。但赵治勋说，只要我们能弄银子，北府是不会计较这点小事的。”

“但是这些售出的官职，日后如何兑现呢？”

“赵治勋说了，如果南朝北伐不成功，这些售出的官牒就是废纸一张，谅那些买的人也不敢声张；如果北伐成功了——那还不知是牛年马月呢，何必现在就操心这个。到时倘若有人去闹，就告诉他们上当受骗了，让他们找骗子去，不关北府的事。”

孟聚大寒，古往今来，这个道理没变过：单是江湖骗子不可怕，单是官府也不可怕，怕的是官府的信用加骗子的手段，二者结合，那真是坑死人不要命的。

偷眼看着孟聚神情阴晴不定，想起此人在北疆的凶名，沈铁虎确实心中打颤。他低声说吾等行事鲁莽，冒犯镇督大人虎威，还望镇督大人能宽宏原谅。不知大人打算如何处置吾等呢？”

“沈，下面人不知礼数，多有得罪，让你受惊了。昨晚闹腾了一晚，你没休息好吧？无不少字你先安歇吧，其他事，以后再说吧。”

刚打发走沈铁虎，宁南就来求见了。他恭谨地说镇督大人，这两个自称南唐鹰侯的骗子，请问要如何处置呢？”

孟聚瞟了他一眼：刚才与沈铁虎关门单独密谈，宁南一直侯在外面，也不知他偷听没有？他说不过两个江湖骗子而已，我们也不必大题小做了。宁督察，只要他们把骗取的钱财交出来，我们就放他们走人吧。”

“放走？”

闻弦而知雅音，宁南立即了，能获此优待，方才那“劳德明”护卫多半是跟南边有点瓜葛的，镇督是在留后路了——但既然孟聚没说明，他也不敢挑明，只能一本正经地答道遵命，镇督。但是，张家和李家两户，我们又如何处置呢？”

“宁督察，你不是糊涂了吧？无不少字张李两家勾结南唐鹰侯，还私自担任南朝官员，图谋不轨，证据确凿，此等大逆不道之辈，自然要狠狠惩治了！李万长和张世贤斩立决，两家其余人等按刑律各自处置，所有家产一律籍没——你们抓紧送案卷来，我今晚就勾红了他们，后天就行刑！”

看到孟聚杀气腾腾，宁南连忙躬身应道遵命，镇督大人！”心中却在感慨：真正的鹰侯要放走，被骗的人却要严惩，这世道，真的没天理了啊！

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