钟仁闻言,慌忙迎上前去,拱手施礼说道:
“几位爷,不是说好了再宽限三个月吗?怎么时间未到就又来了?”
“噢?你是嫌我们催得勤了?”其中一个尖嘴猴腮的青年厉声说道。
“不敢!不敢!几位爷稍坐休息一下,李宝,快上茶。”钟仁赶忙招呼道,还给公孙衍递个眼色,意思让他先离开。
这三人大大咧咧地在客桌旁坐下,看见另一张客桌旁的公孙衍在望着他们,那尖嘴青年戏谑地说道:
“呦!还有人来谈买卖,生意不错嘛,钟掌柜。”
“哦,几位爷,这位是…”
公孙衍一抬手,打断了钟仁的解释,他沉声说道:
“我是这里的东家!”
“咦?东家!好小子!我们一直找不到你,今儿你自己倒是跳出来了!”尖嘴青年说道。
“找我做什么?”
“找你……”尖嘴一时语塞。
“找你当然是要收你们拖欠的保护费。”其中一魁梧青年说道。
“噢!谁派你们来收保护费的?”公孙衍问道。
“怎么?你小子还敢怀疑我们!爷跟你说了吧!就是…”
“我们是‘贯众帮’的人,是周帮主让我们来的。”魁梧青年插话道。
“‘贯众帮’?周帮主?”公孙衍有些疑惑,他虽然自幼生活在这里,但从懂事起就在父亲身边学医,平时很少在镇上逛,接触的人也很有限,镇上的许多事情他都不知。虽然不清楚“贯众帮”的事情,但他却知道这帮主必定也识得几味药材,否则不会用药材做名字。
记忆中他二伯经营的药铺好像也没人来收保护费。于是,公孙衍便开口问道:
“镇上其他店铺也要交保护费吗?我看‘济仁堂’他们就不用交保护费呀!”
“‘济仁堂’!哼!你们能比吗?那是公孙世家的产业,自然不需要缴纳保护费的。”尖嘴插话道。
“哦,懂了,既然规矩如此,那我们也不会破坏规矩,你们下周来拿吧!我今天才知道保护费的事情,容我点儿时间去筹集一下。”
见公孙衍如此,那三人也不好紧逼,随即起身离开了。
钟仁正欲说些什么,公孙衍伸出食指示意噤声,随即也跟了出去,他见三人行至不远就拐进了建安南路,他远远地缀在他们后面,直到他们走进一家店面不大的药铺,公孙衍迅速跟了过去,看清是一家分别用华辰国语言和矮娄国语言书写店名的药铺。