赵重阳与赵本华告别出来,正遇到他大姐夫胶州知州(也称太守)周代富派人来请他赴宴,他在府衙为赵重阳摆酒接风。
赵重阳带着五美和庞万春、仇琼虎、时迁、戴宗等人去赴宴。席间,周代富告诉赵重阳一件事。胶州府东北方两百多里的地方,有一道山岭叫独龙冈。
山岭不高,东西长五六十里,南北宽将近二十里。它像一条巨龙横卧在那里,扼守着从胶州到北边各州县的官道。
独龙冈山上住着三家豪强,中间一家姓祝,手下佃户过万,有训练有数的庄客三千多人,庄主祝太公生有四子,人人长得生龙活虎,孔武有力,自幼请武术教师教习武艺。特别是四子祝彪,今年二十二岁,天生神力,武艺不凡,据说有万夫不挡之勇。
祝家西边那家毫强,庄主三十余岁,是江湖上著名的好汉,叫扑天雕李应,武艺也是不凡,其实力需不及祝家,却也弱不了多少。
祝家东边那家豪强,庄主扈太公生有一子一女,其势力与李应的李家庄不相上下。儿子扈成,女儿扈三娘,兄妹二人也是自幼习武。儿子的武艺自是不错,但妹妹的武艺犹胜兄长。
扈三娘因自幼拜一前辈女侠为师,今年虽然只有十五岁,却是以美貌和武艺高强出了名,并善于使暗器。
前些年,山东地界多盗贼,由于三庄先后在独龙冈并立,在祝太公的提议下,三庄便组成了联盟,一庄有事,另外两家也出兵相助。
最近两三年,万通商会在山东异军突起,镖行四方,遇到不长眼的盗贼行劫,尽皆剿灭,从此山东安静了不少。因此,现在三庄联盟明存实亡。