会议后,中午全体与会者在码头酒楼吃了一顿团圆饭,大家就匆匆赶回家与家人团聚去了。
临江县赵家庄赵家大院早已让出来扩大成白纸作坊,赵公子他们一家子就干脆搬到了赵家码头商会总部来居住。这里比赵家庄更热闹,过年时更有新年的氛围。晚上,赵重阳和年前赶回这里的王达宽、钱小波等人聚会,赵重阳又把武松、石秀、杨志、时迁四位好汉介绍给王达宽等人认识。酒刚好喝到一巡,忽然服务员来报告,说有方天定、方天杰、方天俊、方天林、方天宾等数人从北方赶回来过年,今晚下榻码头宾馆,闻他们几人在此聚会,特来拜访。
赵重阳听说是方天定他们,吩咐道:“多摆几张桌子,让厨师重新多整几个菜,为返回江南的一干少年英杰摆酒接风!”然后带着武松、石秀、杨志、时迁、王达宽、钱小波等人迎了出去,下楼把十多人全部叫上三楼他们聚会的大厅。五张八仙桌按一字长蛇阵摆好,大家不分长幼和地位高低,依次坐好,先前的残汤剩菜已经撤下,新的菜还没有上来,大家把酒倒好,赵重阳给双方互相引见,引见完了大家互相干一杯,就算是相互认识了。赵重阳发现江南去的少年英杰有部分没回来,一问才知道有十二人留在北方临时分会当中下级军官,充实北方自卫队的力量。然后,赵重阳又问了一些北方分会的发展情况,方天俊口才较好,众人一至推荐他给赵重阳他们介绍北方临时分会的发展情况。
不一会儿,菜出来了,众人一边喝酒,一边吃菜,一边说着别后的情况。据方天俊介绍:自从王达宽他们率领商队到达汤阴县岳家庄后,由于有周侗周大侠的亲笔信,王贵一开始便按照王达宽和技术人员的要求:一方面安排人开荒种玉米和红薯,一方便安排人扩大造酒作坊,生产高度白酒和香水,同时将县城和相州城里的客栈扩大,由南京去的厨师推出炒菜和蒸菜,使客栈的生意迅速火爆起来。后来又把肥皂和香皂造了出来,同时还把附近村庄的人招来造纸和纺纱织布,半年之内,就把岳家庄变成了汤阴县最富裕的村庄。
随着岳家庄名气的增大,要来入伙的、讹诈的、强行索要钱财的层出不穷,各种地方豪强和世家以及绿林道上的各色人物纷纷想来染指其间。幸好不久周侗和他堂弟周大兴回到岳家庄,凭周侗的人脉和威望,绿林道上的人们大多望而却步,就是极个别的心有不甘,也转入了地下。
但那些地方豪强和世家,丈着有官府撑腰,总是不甘心看着王贵一个人发大财,麻烦事总是不断。幸好,王达宽他们一到岳家庄,就以100名南京带过来的保镖队为骨干,成立了300人的自卫队,为前来进货的大客户保驾护航,虽然惊险不断,却没有哪一名大客户受到丝毫损失。因为王达宽他们留下的连弩、朴刀和盔甲都是致胜的法宝,那些前来劫道的山匪、家丁无不留下一些尸首狼狈而逃。
周侗带回来的千年续断医好了儿子的残疾,目前他儿子周清正在恢复中。方天定一行到了岳家庄后,两位周师傅每天一边教他们勤练武功,一边训练自卫队。但岳家庄与附近的地方豪强之间的关系是越来越僵,每有争执,官府一边收了王贵的钱,一边也总是偏向另外那些人。所以,王贵在汤阴县总是不能放开手足全力发展……
赵重阳听了方俊杰的话,心里道:王贵只适合当个地地道道的商人,要想在情况复杂多变、世事纷繁的社会环境中游刃有余,独挡一面看来是不行的。自己在这边暂时还脱不了身,看来得派一个得力人手过去全盘接手那边的工作,一手挥大棒,一手持胡萝卜,对地方势力拉一部分,打一部分,才能在地方上站得住脚……