一个月后,高不二来到京城,受到了朝廷的隆重欢迎,整个长安一片喜庆。与长安的热闹不同,此时的突厥正在遭受百年不遇的大雪灾。大雪裹挟着苦寒,使草原的牛羊冻死了个七七八八,战马也损伤无数。
其实突厥的大雪灾在627年就爆发了,据史料记载,这一年的大雪灾突厥大批牛羊被冻死,受大雪灾影响,第二年就爆发了大饥荒,史称岁大饥,到了629年,大雪灾再次不期而至,使突厥原本就已经脆弱不堪的经济更加雪上加霜,内部矛盾激化,动乱频发。
颉利虽然名义上是草原的王,实际上突厥却是一个类似于后世联盟的国家,而且是那种恃强凌弱的联盟,盟国的利益基本上是被实力强大的颉利一手操控着,为了加强自身的力量,损人利己的事情颉利也没少干。
三年的灾荒让草原人口锐减,在唐初突厥号称有控弦之士不下百万,而今能凑够三四十万已经是极限了。因此为了保住自己族人性命,颉利一面极力压榨其他部落,一面准备派兵南下,掠夺大唐。
恶阳岭,颉利可汗的牙帐就设在这里。
大帐中炉火旺盛,突厥的贵族、各部族首领聚集一堂,虽然炉子上烤的牛肉已经焦黄,极尽魅惑,但是谁也没有兴趣去动一下。
坐在王座上的颉利鹰一般锐利的眼光扫视着帐中众人,所有人面色都是挂着不平,显然之前已经有过一番激烈争吵。
炉火中燃烧着的柴火,偶尔发出“噼啪——”声。
颉利将手中不知道转了多久的马奶酒杯凑近嘴唇喝了一口,冷声道:“自前年至今的这场寒冬,让我们大部分草原子民陷入困顿,但是猎物总是会被最好的猎手打到,吃掉,你们都跑来向我诉苦,而今之法只有重整兵马南下抢掠富饶的大唐。”
一个大汉站起来道:“大汗,我舍利部愿意和大汗一起发兵南下,进攻唐人,但是我要求大汗的军队停止对我部落的掠夺。”
颉利板着脸道:“舍利,你这说的什么话,本汗直属军队本来就由各部族供给一部分寄养,谈不上掠夺这么难听吧。”
说着也不给他反驳的机会,对这其他人道:“阿史那、阿史得、苏农、执失、拔延你们各部怎么说?”
阿史那、阿史得是突厥贵族,当然力挺颉利南下,其他几个部落的首领考虑一下,也提出了和舍利部族首领一样的要求。
颉利阴着脸子,用凌厉眼神从他们身上刮过,最后长出一口气,冷哼一声:“既如此都去准备吧,为了喂饱我们的子民,十日后我们南下,我颉利丑话说在前面,此次无论结果如何,我们都按照各部出力大小分战利品,谁要是偷奸耍滑,别怪颉利不讲情面。”
各部族首领施一礼退出大帐,阿史那、阿史得部首领留了下来,颉利的属下大将阿史那思摩站起来道:“大汗,凭我们的力量足以南下,何必带上他们,既然他们不愿意侍奉大汗,那就让他们去和雪山之神谈天去吧。”