妖异录 第九章 自述

“我离家已经三十年了。离家那年，我年方二十，现在已经五十有一，两鬓斑白了。”

“我叫周正德，开阳府四方镇周庄人。家里世代行商，虽然算不上大富大贵，但也勉强算是个殷实之家。十二岁那年，爹娘做主，为我订了门亲事。新娘是邻村蔡庄人，唤做蔡玉儿。岳父是个落榜的举子，所以也算是书香世家。我那娘子在家中排行老大，下面还有两个兄弟。”

“十七岁那年，家里徒遭变故。先是祖父母在外出听戏之时，双双失足落入水塘里，等救上来时，已经没了气息。不到半年，我母亲也因病去世。悲痛之下，父亲的身体越来越差，百般医治无效。为了使父亲好起来，按照村里老人的意思，我提前和蔡玉儿举行了婚礼，希望可以借此冲冲喜，驱散一下家里的霉气。但是婚后不到两个月，父亲依然老去了。临终之时，他拉着我的手，嘱我坚强的活下去，不要败了家业，更不要亏待了妻子、家人。当时父亲曾言：钱财终究身外之物，生不带来死不带去，只有家人才是最重要的。家和方能万事兴。”

“父亲去世后，我接过了家里的生意，时常要外出联系买卖，有时一去便是两三个月。幸好家里有我娘子蔡玉儿照料，倒也颇为放心。如此般过了三年多，虽然未曾添丁加口，但妻贤家和，生意兴旺，现在想来也算颇为幸福了。”

“那年开春，我准备去南方运些茶叶。动身前告与我妻子，最多三个月便可返回。哪知途中遇到水患，染了瘟疫，病倒于一家小店中，整整半年未能下床。病愈后，身上所剩银两已经不多，我便打消了去南方的念头，就近购置了一些货物，准备返程归家。哪知临到开阳府时，遇到了劫匪，货物被抢不说，还被打断了左腿，在荒郊野外昏迷了三天方被救醒。”

“我一路乞讨回了家中。原本想着在家里休养半年，等身体养好后，再筹集一笔资金，重新将生意做起来。哪知回了村子一看，家里除了老宅的两间土屋外，其余所有财产都已被变卖。我家中原有二十几个仆人，数百亩良田，骡马数十匹，牛羊等家禽无数。等我回去时，都已经被卖得一干二净。经过询问，方知在我回家前二十几天，由我那娘子做主，将我所有财产变卖他人了。我娘子得了钱财，在自己娘家兄弟的陪同下，回了娘家。一去二十几天，再未归返。我以前每每离家，都将家里所有大权交与我娘子。哪知我对她如此信任，她却将我整个家业给卖了。”

“那日我在一乡亲家里闻说究竟，只觉得心中无限失落，好似连魂都丢了一般。便是途中染病、遇匪，我都没有如此绝望过。在外时，每每遇到不顺心的事，想想家里还有个疼我的娘子在，便会增添出许多勇气，始终未曾失去过信心。这次突然被我最亲最爱的人背叛，心里实在是苦到了极点。”

“静下来后，我自己为我娘子开脱，寻思或许是娘子以为我已经在外遇到了不测，自己一个妇道女子，单身守家多有不便，所以才会卖了家里的东西，回到娘家。这么一想，我便连饭都没有顾得上吃，急慌赶往我岳丈家。”

“我刚进了岳丈家门，便遇到我娘子的二弟蔡虎。他一见我，便吃了一惊，神色间多有慌张。我顾不上细思索，便问他姐姐在哪，要玉儿出来见我。”

“蔡虎犹豫再三，只是不进去叫人。我心中便存了疑惑，提了我那根用枣木做的拐杖就往里闯。哪知蔡虎突然在后面将我抱住，一个过摔将我翻到地上，摔了个七荤八清。可怜我虽然常年在外，但毕竟身子文弱，况且旧伤未愈，哪儿有力气挣扎？也不管我再三呼喊，蔡虎将我拦腰抱起，一直走到他们村口，将我扔下。然后要我走得越远越好，并说这一切都是他姐姐的意思，要我以后不要再来寻找，蔡家和我周家，也再没关联。临了，蔡虎威胁我道，若是再不走，便将我打个半死，找人抬回周庄去。蔡家书香门第，偏偏出了蔡虎这么一个异类。蔡虎自幼好武，是个粗人，自来说得到做得到。十里八乡的也都知道他的恶名。”

“其时周围多有蔡庄人围观，但竟无一人出来搭话劝解，神色间也未见有多少异色。我以为我与蔡玉儿的事周围人都已经知晓，不由得心中凄凉。便在附近找了个酒馆，借纸笔写了休书交与蔡虎，断了我与蔡玉儿的所有关系，并许他以后再也不会踏入蔡庄半步。”

“我当时便自己离开了蔡庄，只在村外父母坟前哭了一场，也未再返回周庄，一路上浑浑噩噩的四处乱走。半年后，竟不知不觉地到了南平，在那里遇到了我以前的一个义兄。蒙他相助，十年后，我在南平又重新挣下了一份家业。其间娶妻纳妾，生儿育女，生活也还算美满。只是有时夜里醒来，仍会不知不觉地念起蔡玉儿来。我后来娶的妻子金氏，是我义兄的堂妹，为人知情达理。她知我心中有牵挂，多次要我回去探视一番，当面问清蔡玉儿当年之事。也不知是何心理，我一再拒绝，这么多年下来，竟然连老家都没有回过一次。”

“半年前，我妻金氏因病去世。临终前不久，她问我：这么多年，你心中还放不下那段怨恨吗？”

“我妻子说的对，不管什么样的怨恨，这么多年，也早就应该淡了。其实，当初过了没有两三年，我便已经原谅蔡玉儿了。只是心中始终有个疙瘩在，不肯轻易回去。何况，我现在的生活，我这一家老少，说来也都是拜当年之事所赐。尤其当我妻子去世后，想想人生短暂，若是再不回去看看，只怕心中这个结，一辈子都解不开。那时只能带着遗憾离开尘世了。”

“这么一想，我便开始准备返乡的事宜。不过在外这么多年，很多事不是说放就能放下的。等我将家里的事情处理完，把一些生意逐渐交到几个儿子手中后，已经过了半年了。直到现在，我才真正的得了自由，可以提前返回家去。我那几个儿女，随后也会赶来，一起拜祭一下祖坟。如果有可能，再将蔡玉儿接回来，一家团聚。”

“可是也不知道为什么，我心里想得虽然好，但是离家乡越近，我这心里便越紧张，或许这便是近乡情切吧。”

“掌柜的，刚才听你说前面很远一段路都没有客栈，你便给我多包几个包子，我也正好借此多赶点路。”