渡过黄河后,众人便即一路折向东行,不多日就到达了魏清的桑梓之乡燕山府。燕云十六州乃是金人南下的咽喉重地,金军北返后,就由左副元帅粘罕即完颜宗翰统军驻守于此。
宋廷两年前曾倾尽全国的人力财力联金伐辽,不想这中原门户之地才甫一收复,转眼就又得而复失。魏清重返故乡,却见河北汉民仍只能苟活于番人铁蹄之下,不得不屈意应付金军的征敛和抽丁,一时间不禁触景伤情道:“不知大宋何时才能天降名将,为天下万民荡尽汉地胡腥”。
周鹏道:“汉人非不善战,汉唐之时,也曾有卫霍长驱匈奴,李药师平灭突厥的威风,只不过五代之后,为防唐末藩镇割据之乱再现,太祖皇帝才收兵权以行强干弱枝之策,北狄番人由是猖獗,要是朝廷真能厉行做到‘将能而君不御’的话,以我大宋地广人多,将才自会脱颖而出,区区女真生番实不难驱除”。
“周大哥此言谬矣”,肖秦川拱手说到,“太祖皇帝为防武**国,这才定下了实内虚外的国策,此乃明远万里之高见,而今金人难制,皆因李邦彦、张邦昌之徒弄权误国,非战之罪矣,要是朝廷能得名相治国,绝不至如此”。
周鹏闻言偏头看了肖秦川一眼,却不出言与他争辩,脸上依旧是副云淡风轻的孤冷之色。肖秦川见状知他心中不以为然,只是不愿和自己争执而已,正欲开口再说时,魏清连忙扯扯他衣袖,岔开话头道:“我家乡这边的卤驴肉真乃一绝,既已到此,不可不尝,我引大伙儿去试试”。
肖秦川这才住口不言,众人随着魏清寻了家食店刚坐下,却听得街上突然阵阵嘈杂,只见几个汉人签兵模样的金兵,正围着一个年轻的姑娘大声叫嚷吵闹着,似是起了什么争执。
“你卖的这药明明就是假的”,一名金兵拉住那姑娘叫到,“我兄弟昨日就是买了你的药吃了之后,然后就上吐下泻,现今已经人事不省了”。旁边的其他几名金兵也纷纷笑着出言附和,边笑还边不时伸手想要去捏那姑娘的脸蛋。
“你们胡说,我今日才刚到的燕山府城,你们昨日岂能从我这里买得到药”,那姑娘涨红着脸,边用力想推开拉住她的那名金兵,边伸手挡住旁边其他几名金兵的伸来揩油的咸猪手。
那姑娘面前地上铺着一张蓝布,上面放着些三七、天麻、石斛和当归之类的药材,她头发微微有些散乱,上面还夹杂着几粒草籽,脸上颇有些风霜之色,显是之前赶了不知多远的路程,可她脸上的一对眸子却甚为明亮,即便满面风尘也掩不住其中的光芒灵动,整个面容虽不及李蕊那般风姿摄魂,倒也称得上是秀丽可人。
“那想来是我们记错了,不是昨日买的药,那就定是刚刚买的”,几个金兵肆无忌惮的继续当街调笑着,过路的行人哪有人敢管,要么远远观望,要么视而不见,众金兵摆明了是无事生非的说到,“不行,你今日非得随我们走,待查得清楚不是从你这里买的药,我们再放你走路”。
“我又没卖过药给你们,干嘛要随你们走”,听那姑娘的口音似乎不是燕山本地人,她卷着舌头学说官话的声音在魏清听来竟有几分熟悉,只是一时想不起是听谁说过。
一名金兵有些焦躁起来,厉声喝道:“听你口音像是从南边来的,定是宋人派来的奸细,故意卖假药坑害我大金兵将,是不是,再不随老子去说清楚了,小心就在此处把你衣服扒了吊起来”。
那姑娘此时也已明白这些金兵是贪图自己的姿色,见自己是个孤身的外地女子,这才动了色心想要趁机讨便宜,她眼珠一转像是有了主意,淡然说到:“好,你们放开手,待我收拾下东西,这就随你们走便是了”。
“哈哈,这就对了,放心吧,兵爷们不会害你的,待会儿疼惜你还来不及嘞”,几个金兵见那姑娘已然认命,得意的放开手哈哈大笑起来,“我们也不怕你跑了,若你听话,完事之后就放你离去,否则就把你当南朝奸细来剐了”。
那姑娘用蓝布把待售的药材包好,负在肩上当先向城外走去,几个金兵快步紧跟在后面,边走边对着她的身影指指点点,不时发出几声淫笑。
“混账东西,真是不成体统,自己明明也是汉人,是被金人强征来当兵的,却这般欺辱一个女子,当真去做那不要祖宗的二鞑子”,肖秦川起身怒道,“我跟去看看,这等龌蹉事既已遇见,总不能袖手旁观吧”。
“好,我随你同去”,魏清也起身离座打算跟去,“找个没人的地方好好教训下这些数典忘祖的家伙,也叫他们知道给番人当狗是没有好下场的”。
周鹏手指轻叩一下桌面,忽然开口淡淡说到:“那姑娘所卖的药材品质精良,非大理莫能出产,听她说话也是大理口音,多半就是大理的人氏,一个姑娘家如没有点傍身之技,哪里能在这兵荒马乱的时节从天南之地不远万里到得了河北,我看她的举止和步伐间应是习过武艺的,那几个金兵只怕有得苦头吃了”。
魏清看那姑娘年纪比自己还小着些,柔柔弱弱的模样哪像敌得过那几名金兵的样子,但他素来信服周鹏,当即好奇心起,拉着肖秦川不远不近的偷偷跟了上去,想看那姑娘是如何应付这伙金兵的纠缠的。
那姑娘引着几名金兵出城行了里许后停住了脚步,魏清和肖秦川忙放低身形隐在路边,只见她顾盼四周见已无人,然后回头冷冷说到:“我从卖过什么假药予你们,也不愿多生事非,可要是你们还一味无礼胡闹的话,那就休要怪我不留情面了”。
为首的金兵回头看看同伴,竟自愣了片刻,然后才回过味来确信自己没有听错,边阔步上前去扯那姑娘,边笑骂道:“嘿嘿,就是要不留情面才好啊,不然怎么够味啊”。