“丁修，何在？”
“如今我锦衣卫人手招募的如何？”
骆粥走下阁楼出声问道，新的商税试行之后还不知道会引出多少牛鬼蛇自己自然得提前布局。
“回禀骆大人，在陛下点头应允之后，近来我锦衣卫扩张极快，如今我新募人马已凑齐四卫，也就是两万两千四百余人。”
“若是算上京都的人马拢共有两万八千人，已经有了前朝近半的光景。”
丁修沉声禀报道。
“两万八千人吗？”
“想来也勉强够了！”
“本官自会向陛下请旨，早些时候将这些人手调入京畿之地吧，你先下去准备吧。”
骆粥沉吟道。
“诺！”
丁修接令出去筹备了。
“百晓生，如今谍报司探听四大商帮那边的情况如何？”
骆粥目光落到百晓生身上问道。
“回禀骆大人，这段时间下官已经随着沈从文那条线将手底下的碟子都洒了出去，各家粮仓，钱库的位置也都已经摸清楚了。”
“他们四大商帮在京畿之地各个县城内残存的余孽都已经摸清楚了，只等大人一声令下，随时都可以抓捕。”
百晓生拱手道。
“嗯，既然如此那便把这些余孽都抓起来，通通杀了吧。”
“权当是正餐前的开胃小菜吧。”
骆粥咂了咂嘴道。
“对了，大人府外那些碟子要不要？”
百晓生望着长街的方向比了一个割喉的动作询问道，
“暂时不必理会。”
“且让他们都清楚一些本官的动向，也好给他们扎堆的勇气，不然满天下的找人杀也挺麻烦的。”
骆粥摇了摇头道。
“诺！”
百晓生闻声躬身退走。
当日无数的碟子运转起来，数之不尽的情报被飞鸽送入谍报司，归拢之后又被分批传递下去。
夜幕刚刚降临之时，只见数千穿锦绣服，腰佩雁翎刀的锦衣卫策马而出，手持线报，往京畿之地四处散去。
……
三日后，
上京城，
菜市口，
上百辆囚车从京畿之地各个县城被押到城中，每一辆囚车内分别关押着三五人，其中男女老少皆有之。
细细看去其中大多数人都是和寻常百姓一般身穿布衣，体态却是极为圆润，显然都是家境殷实之人，和修养了好几日仍旧面带菜色的上京百姓区别极大。
“杀头了！”
“杀头了！”
有好事的百姓走街串巷的叫嚷着。
数百人一同斩首的场景，不论是放到那个朝代都是顶天的大事，当消息传开，百姓得知他们便是抬高粮价的幕后黑手时，更是引得上京城内万人空巷。
“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮……”
“端是个杀头的好时节！”
骆粥望着长街两旁飘落下来的枯叶低声念道，大离自古以来便讲究时令，而秋季对应的是正好是四季当中最肃杀的季节。
若是按照五行排布来说，秋季对应也正是其中的“金”，金本性冰冷，从五行风水来讲这时生命最为沉寂，乃是一年四季之中生命力最低的季节，而且金代表用于砍伐的器械，是破坏的代表，主杀伐！
所以自古以来，
大多都是喜欢秋后问斩。
“骆大人，时辰快到了！”
一旁监斩的官员，看了一眼天色后对着身处主位的骆粥拱手道。
“嗯。”
“都押上来吧。”
骆粥闻声挥了挥手道。
自有数百名锦衣卫将那些四大商帮在京畿之地的余孽押着跪倒在地。
上京城虽大可也凑不出数百名刽子手，所以只能让锦衣卫临时冲当，好在气力够大，雁翎刀也能斩下头来。
菜市口搭建的行刑台虽广，却是容纳不下数百人，所以那高台之上只是为首的甬商范家的老小。
余下的人，
则是被押负在高台之下一字排开。
随着时辰的临近，数百柄雁翎刀也是缓缓扬起，在阳光下冷冽的刀身应衬出即将授首之人惊恐的面容，哭喊声，哀求声，一刻也不曾停歇，没有那些传闻中“脑袋掉了，碗大个疤。”，“十八年后，又是一条好汉。”一类豪放的言语。
“早知今日，何必当初？”
骆粥意兴阑珊地摇了摇头，目光也从锦衣卫上移到了人群之中。
此刻菜市口这个十字口相临的四条长街全都被黑压压的人群挤满，其中大多都是百姓，当然也不乏前来打探消息商贾。
“少爷，咱们走吧……”
临街酒馆二楼的窗户边上，
一家仆望着身旁的年轻男子劝道。
“我家眷都在那刑台之上如何能走？”
那中年男子嗓音沙哑道，此人正是甬商范家的后人，乃是侍女所生，没有纳入族谱所以侥幸逃得一命。
真要说起来，也是活该他范家倒霉，天下四大商帮都有自己的地盘，散布于天下各地，好比潮商沈家的地盘在沿海一待，晋商渠家的地盘在西边一带，范家的地盘确是距离京畿之地不远的临江郡，主事的范老死后，更是被肃清的锦衣卫一网打尽。
“唉，那贼子势大。”
“少爷您再看下去也改变不了什么，反倒是自添伤悲……”
老仆长叹出声道。
“改变不了也无所谓，多看看也好，”
“总得记下这仇人的样子吧？”
那中年男子咬牙切齿道。
“骆大人，午时三刻已到！”
高台上，
监斩的官员感受着逐渐耀眼的阳光，转身看了一下计时的漏壶后凑到骆粥身旁道。
“斩吧！”
骆粥闻声也没有什么迟疑的。
手持令牌抛了出去。
“行刑！”
“嘭……”
数百颗人头一同落地的场景是极为震撼人心的，圆滚滚的人头如同珠子落地一般，伴随着血水往四处滚去。
“好！”
“他奶奶的，杀得好！”
“这些杀千刀的商贾早就该死了！”
底下不断有百姓的叫好声传来，此刻即便是声名狼藉的骆粥在他们眼底的形象也略微好了一些。
当然也有不乔装打扮的商贾暗自捏紧了拳头，不忍在看，操持这同样行当的人自然是有兔死狐悲物伤其类之感。
骆粥坐在主位之上只是冷冷的看着。
“咔嚓……”
临街酒馆的二楼，
方才说话的中年男子确是看得悲痛欲绝，便是手中的酒杯被捏碎，锐利的豁口，刺入血肉之中，也不自知。
“少爷，咱们走吧……”
“回咱们临江郡去吧，留得青山在不怕没柴烧，我范家好歹也是做过一场甬商的主家，想来在其他各家那边还是有一份香火情在的，如今少爷，您还活着，咱们也未必没有东山再起的可能……”
身旁的老仆走到范明远的身前低声道，语调中隐隐透着几分哀求，算起来范家数十代人经商才有了如今的局面，成为天下四大商帮之一的主事，如今却是一朝华为泡影。
自己自幼随在商帮之中，也是见过甬商辉煌的时候，最后只剩下这么一根独苗，更是不愿意看到他如此一蹶不振。
“东山再起？”
“谈何容易？”
范明远自嘲道。
“我只想着，”
“能杀了那贼子便此生无憾了。”
“可凭借我等如何能够……便是其余各家都连手起来，怕也是远远不够。”那老仆望着那衣甲鲜明的锦衣卫欲言又止道。
“既然四大商帮不够，那便在添上一些人吧，不论付出什么样的代价，都要促成此事，我只知道，此仇不报，我范明远誓不为人。”
范明远望着高台上那身穿蟒袍的少年郎决然道。
“少爷，您的意思是？”
“他漕帮不是觊觎我甬商许久了吗？”
“如今我范家只余下我一人苟活于世，那诸多渠道也是没了用处，既然他想要，把那数百年开拓的商道线路全部赠给他又何妨？”
范明远面无表情道。
于商帮而言钱粮产业固然重要，可其中最为宝贵的还是几十代人呕心沥血开辟出来的商道，那才是下金蛋的母鸡。
“漕帮吗？”
那老仆闻声也是愣了愣。
漕帮自古以来皆有之，由大河沿海的漕运水手自发组织而成，初始极为松散，和寻常的行会没甚区别，可后来随着时间的推移却是越发严密。
有残酷的漕规，家法，和江湖义气所维系，百十年前帮众便有万人之多，忙时为水手，闲时为水贼，这点和潮商有些类似，只是人数还要胜过不少。
前朝水运发达之后，江河所在之地也成了贸易兴盛之地，商贾云集，有了银子，便自然有人慕名而来，漕帮更是再度壮大，帮众不下三万余。
放眼整个天下不说实力最强，可帮众人数绝对能排进前几，其中鱼龙混杂，其中不乏刀口舔血的亡命之徒，和混迹其中的江洋大盗，巨寇水匪。
“他们当真愿意掺合这件事吗？”
老奴怔怔道。
“为何不愿？”
“你要知道，新商税一出，受影响的除了咱们这些经商之人外，最大的便是他漕帮了，原本他是以贸易为生，自家也有不少产业。”
“我们寻常商贾毕竟都是分散的，虽然苦不堪言，可也能勉强撑下去，可他漕帮几万帮众，多一成税，便要少几千人的吃食！”
范明远笃定道。
“最好是能由他漕帮牵头，在咱们临江郡起事，将全天下的商贾都卷进来！”
范明远说话间手掌再度握紧，那钻心的疼痛让他面目越发的狰狞。
“且不论如何，回去试上一试吧。”
“噼里啪啦……”
范明远将手中的粘满鲜血的茶杯碎片摔在地上后猛然起身离去。
骆府，
……
翌日，
又有数十辆囚车被压送到了菜市口，这趟并非是商贾，而是他们背后的官吏及其家眷，这些人都是早些时候参与硕亲王一案的各地县衙的官员，拢共三十余人，
依照大离律法获利过万，皆是满门抄斩。只是算上家眷人数极多，直至今日才全部抓捕归案，送往京都。
第三日，
又有一批囚车被压至此处，皆是新商税试行之后阳奉阴违的官吏，和被查出顶风作案偷税漏税的商贾。
接连三日，
菜市场就一直没清净过，
天下商贾也是真真切切的感受到朝廷这趟推行新法的力度，人人自危，连带着上京城中过半的店铺都暂时关门歇业。
……
与此同时，
临江郡城，
此地距离上京数百余里，乃是江河汇聚之地，商贸极为发达，商贾辐辏，五方杂处，远远看去，已有千帆竞发百舸争流的景象。
码头之上更是繁华热闹，往来商贾，络绎不绝，无数扛着麻袋，搬运着货物的力夫穿行其间。
其中最为引人注目的便是便是手持利刃守候在各处的骨干帮众，和码头边上手持长矛安然相处的场面，角落之中也不乏和当地郡兵玩着牌九的漕帮头目。
“走吧，咱们去搭搭线。”
“也见见漕帮的帮主吧。”
刚刚下船的范明远便径直往码头外走去，作为临江郡的地头蛇，自然是知道他们的老巢的。
(本章完)
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