魏嫔的宫女再去打探时,制衣局的太监本来是要如实道出是皇上的旨意,才不得不怠慢了其他娘娘的需求。可当时总管方齐神色匆忙地走了出来,抢白道:“这先后次序排列的确是按位分来排的,不是奴才不尽心,实在是腾不开手脚了!不过如意公主的衣裳小,奴才就让她们多熬两个晚上,先将公主的新衣服弄出来,再给魏嫔娘娘孝敬一张上好的皮子,您如何看呢?”
宫女来前,就得魏嫔授过意。
如果是在忙淑妃的衣服,她就不计较了。
可见勃然大怒的对象也是分出三六九等的。
“倒算你会办事儿!可不许偷工减料,若是做得差了,磨着殿下的皮肤,即使娘娘能饶了你们,皇上也不会轻轻放过的。”
方总管满头大汗地应了下来。
待那宫女走后,他才回头训斥下属:“你刚才是不是想说制衣局上下都在赶制皇帝给熙常在的虎皮大衣?这么回话,在宫里是要生事端的!遇人说话只说三分,剩下的七分让她去猜,去使银两打听,就是话别在我们这儿漏出去。”
太监只是半个男人,和娘娘们打交道久了,多少能懂点她们的心思。
淑妃在后宫积威已久,家世位分宠爱她全有。
被她占了先,其他小主大多自认倒霉,不会深究。
哪怕有这层考虑,方总管也没把话说满,只让魏嫔的宫女去猜,又自掏腰包孝敬皮料,把事情圆过去就是——每年过节,妃嫔都想穿新衣裳,分例里不够,或者想要费功夫的花样,也得额外使银两。方总管不缺油水,但他不想惹事。
“还是干爹懂得多,儿子受教了。”
小太监惶恐道。
方总管哼笑:“旁人我也不管他,看你孝顺,我才多说两句。”
小太监呵腰,说了许多好话。
“虎皮这事,你们谁都不许乱说,收了银子也得想想有没有命花。”
方总管看得远啊,要是依着皇上往日的性子,他想赏谁就赏谁,压根不会藏着掖着,更不会去想旁人会有多嫉恨这个受赏的妃嫔。这回却让他们低调着来,这份细致的关怀,比一张完整的虎皮更加值钱。
他看得是远,可还是想岔了一点。
内务府再低调处理,到时候熙常在不还是要穿着出席江嫔的生辰宴?只是他发现这熙常在是个小显眼包,肯定想先抑后扬,等到在宴上才显摆一番,自然不能在前走漏了风声。
此次寒阳猎场,由于随行皇帝的侍卫太监所得的猎物,都归为皇帝所猎,于是所得的皮料数量真的不少。
最上等的,自然归了太后。
其次则为皇后统一分配,这是对中宫的尊重和稳固权力,不过皇帝格外吩咐了一句——淑妃念叨着想要狐狸毛,那张白狐皮就留给她了。江嫔生辰,也挑些好的。
这是皇帝对“杀马事件”的批示——
淑妃心情不佳,赏。
江嫔寻衅滋事,但看在是太后的人,又死了心爱的马,赏赐安慰。
其余的,才由皇后自行分配。
由于皮料数量众多,妃嫔得了皮料,就想做新衣裳,让内务府忙得脚不点地。魏嫔有女儿傍身,即使无宠也时常能见到皇帝,内务府不敢怠慢她,才有孝敬作补偿。
换了别人,一句忙不过来就打回去了!
“这次江嫔生辰上,能穿上新衣的,才叫在宫里有脸面。”
丽嫔说道,又有些气恼:“皇后分给我的料子没有给魏嫔的好,不就是有个女儿吗?她连封号都没有呢!”
云皎在主殿听她唠嗑抱怨。
听丽嫔把六宫的女人都骂了一遍后,她才想起来:“你要戴什么首饰去?你之前不是说江嫔想杀你的马么?你也是咸福宫的一份子,可不能掉了档次,”她把宫女叫过来:“将我的首饰盒拿出来,你看几样好的,借你穿穿,别光秃秃的赴宴。”
宫女抬出来珠光宝气的一屉,闪得云皎眼花缭乱。
试戴上去后,果然增色不少。
“那就谢过丽嫔姐姐了。”
云皎对着铜镜显摆一番。
其实之前侍寝后,皇帝也给她送了一些珠宝。
但珠宝首饰还得是小姐妹挑的合适。
“不用谢,是要还的,而且也不能碰坏了。”丽嫔绷着语气道。
自打云皎在建章宫管她喊娘之后,丽嫔再没办法用以前的目光去看待她了。说出来的话语还是那么刻薄,却忍不住对她多照顾两分。
丽嫔将此解释为看熙常在太缺心眼。
如果在大场合丢了脸,旁人会连带着笑话咸福宫的。
……
眨眼间,就到了江嫔生辰当日。
太后关门礼佛,并不轻易离开长乐宫,这回也没有破例,只是送来了长长的贺礼单子,其中一尊琉璃多子观音其中的祝福涵义不必多述,惹得后宫众人侧目艳羡。
魏嫔持续在底下嘴臭:“啧啧,皇上又不临幸她,即使有观音保佑也没用。就是菩萨显灵了,看见她的肚皮也得摇摇头。”
许贵人信佛信得更虔诚一些,她不敢接这话。
她到得早些,到处张望:“丽嫔呢?本宫都到了她还不到,大胆,”她自语:“早知道在外面多绕几个圈子,现在倒像本宫要等她了,也不怕折了她的寿。”
“母妃,什么是折寿哇?”
如意公主睁着水汪汪的眼睛,好奇问道。
“哎呀,不是叫你在本宫说话的时候捂住公主耳朵吗?”
魏嫔呵斥照顾公主的宫女。
她知道自己修养欠佳,可实在是忍不住,当面讲个痛快她不敢,背地里嚼嚼舌根还是可以的。
淑妃和静妃都送了礼来,人没到。
这两样,魏嫔料到了,一个是不必给江嫔面前,一个是身子骨的确不好。
让魏嫔惊讶的是,皇后居然来了。
她行礼请安完回到座位上,跟许贵人纳闷道:“江嫔的面子有那么大吗?”又转念一想:“哦,该是太后的面子大。”
今儿的宴席,可真是皮草展示大会。
没新衣的,也得把旧衣改改样式,充作新衣穿上。
一眼看过去,活像在开动物派对。
就在这时,太监唱名:
“咸福宫丽嫔到,熙常在到,孙常在到——”