和吕不倦商议好了如何前往北固楼后,李明义又拿出了那枚簪子,说道:“我们兄弟出门的急,并没有带足够的银两,这有根簪子是母亲让我给我未来媳妇的。我想把它压在你这,换些银两如何?”
一旁的秦掌柜赶紧接过那簪子,仔细品鉴一番后说道:“这是江南织造局的手艺,还是大师作品。”
李明义哪懂这些,却也听谢雅蓉说过是啥胡大师的作品,于是一本正经地道:“没错,这是胡大师所做。”
“胡大师!织造局中资历最老的那位?”
“正是。”
一听是胡大师所做,秦掌柜对这簪子瞬间就爱不释手起来,说:“怪不得、怪不得,这掐丝的手法,这工艺。这至少值纹银二百两。”
这价格李明义自己都吓了一跳,感情自己几句话就忽悠到了一件宝贝,瞬间就有些不舍了。不过李明义还是自认为自己不太看重钱财的,说道:“那便用此向吕老板抵押二百两现银如何?”
吕不倦想也不想便答应道:“既然是李少侠开口,那便二百两。”
等商定好了一切,李明义便和谢雅蓉离开。他们刚走秦掌柜便问道:“少掌柜,这两人应该并不是如他们所说的来自上阳李家。”
吕不倦看了他一眼,说道:“他们都未必姓李。只是江湖中人,不要随意问别人跟脚。我们作为商人只要赚属于自己那份钱就行了。此次鉴宝大会,我们吕家也只是参与一番,卖北固楼一个面子。正好带上他们,把你的那个人情还了。他们毕竟帮我们挽回了损失。”
秦掌柜赶紧施礼道:“多谢少掌柜。”
李明义和谢雅蓉回到房间内,刚坐下,谢雅蓉就忍不住问道:“你难道出身并州李家?”
李明义没好气地看了她一眼,说道:“这话你也信?”
“我不是,好奇嘛。你又从来没告诉过我你的情况。”谢雅蓉有些扭捏道。
李明义没好气地道:“并不是所有姓李的都出身李家。”
“那你家在哪里?”
“这还用问,当然在大明国了。”对于这个问题,李明义显然没打算回答。
第二日一早,吕不倦便带着谢雅蓉和李明义前往北固楼。北固楼其实并不是一座楼,而更像是一个组织。整个不夜城近半的地方都说自己出身北固楼。李明义三人坐着马车来到了一处没有府名的院子外。
吕不倦子递上名帖和宝物后,就有一个二十余岁,长相斯文的年轻人前来迎接。年轻人见到吕不倦立马上前施礼道:“后生陈文杰,见过吕叔叔。”
吕不倦显然认识这个年轻人,寒暄道:“原来是文杰啊,你师父可还好?”
“多谢叔叔挂念,师父一切安好。”陈文杰说道,“客人们都到得差不多了,小侄引叔叔前去后院。”
说话间,陈文杰便带着吕不倦前往此次鉴宝大会的会场。众人走了一炷香功夫才来到鉴宝大会的地方。这一路上李明义被这宅子的豪华惊呆了。这一路上池广树茂,景色自然、楼台曲水,相映成趣。回廊起伏,行走其间,犹如在画中一般。在这并州要弄这样一座江南风味的院子,花费定然不小,这也无形中显示了此间主人的财力。
鉴宝大会乃在后院的一座临水的阁楼中举办。阁楼分为上下两层,在一层的地方搭着一个简单的台子。李明义众人来到这时,一层早已坐了一些客人。吕不倦带着两人与其中的一些熟人打着招呼。
李明义一边装作跟班,一边悄悄地打量着众人。一圈下来,李明义发现来此处鉴宝大会的除了一些商人和世家子弟外,大多居然是官员。
正当李明义好奇地打量着这些官员时,一旁的谢雅蓉拉了拉他的衣袖,悄悄地指了指门外。李明义顺着她的指向看去,看到了老熟人,火神教的刘意。这刘意正和几个红袍主教一起聊着天,并没有注意到他们。李明义两人目送着他们上了二楼。
谢雅蓉拉住李明义有些焦急地问道:“怎么办?”
李明义心念百转,却也没有更好的办法,又不能直接离开,于是只能说道:“别急,我们易了容,他未必会发现我们。走一步算一步呗,大不了就跑。”
不等谢雅蓉再说什么,一个中年人便走上了那搭建的台子上。中年人清了清嗓子说道:“诸位大人,请稍安勿躁。在下无风,代表北固楼主持这次鉴宝大会。首先感谢大家光临。”
随着主持人出现,阁楼中渐渐安静下来,李明义在下面悄悄抬头,发现楼上是多个雅间,还拉着帘子,显然是为一些达官贵人准备的。看到此李明义对谢雅蓉说道:“没事,一会我们注意些,避开点刘意就是。他应该不会注意我们。”
谢雅蓉无法,只能点头答应,心中却依然紧张。
这时候无风在台上继续说道:“此次鉴宝大会,按照惯例,分为甲乙两组。甲组的宝物会在稍后拍出。乙组的宝物已经在楼下的房间内,总共一千三百一十五件,采用暗拍的方式。诸位可先在楼下领取号码牌交取押金,然后在纸条上写下自己对心仪宝物的出价和号码,放入宝物前的箱子内,便算成功报价。记住,报价以一两为单位。不得低于一两。一个时辰后,我们便会打开宝物前的箱子,报价高者得到宝物。”
听到这,李明义心里有了很多主意,忍不住问吕不倦:“吕老板,是不是任何人都能领取号码牌。”
吕不倦道:“对,只要进了这个阁楼,任何人交了押金就能领取号码牌。”
李明义又问道:“那要是我在每个纸条上都写个一两,每个箱子都放上一个,那是不是可以把那些没人要的宝物以一两银子全买下来了?”
吕不倦一听,赶紧提醒道:“少侠最好别这么做,曾经有人这么做过。后果就是我们再也没见过他。”
李明义忍不住打了个哆嗦,他原本便打算这样做,可是他总觉得这样做会出问题。他暗自庆幸,还好自己问了,不然自己多半会死在这边。
吕不倦又说道:“不过这鉴宝大会,不在意有人简陋。若是以一两银子拍下一件、两件的多半也没事。”
听到这李明义忽然有了一个主意。
台上的无风继续说道:“诸位拍到宝物后,还请到后院领取。若是竞标后,价格超过了押金的,可在领取宝物之时,补足剩余资金。”