枣红马哒哒哒踩在石路上,过了河,便是南吴商贸极繁盛的蔚州城。
沈鲤瞧着进进出出的商旅、城门底下打瞌睡的守兵,骑着马顺顺利利进了城。
蔚州城与其他州城不同,要是在其他州城守兵十有**会查看你的通关文牒,蔚州城乃商贸重地,不须查看文牒。
甫一进城便眼前一亮,宽阔街道两侧全是摆摊的小贩,衣着精致的小姐、贵妇三三两两结伴游玩。
蔚州城之繁华,不输南吴京城开禧城。
已经接近傍晚时分,过了蔚州城就没有落脚的地儿,少年郎方才选择在蔚州城留宿一宿。
接连询问数家客栈,直到天黑,也未找到有空余房间的。
随意找了家摆在路边的吃食摊子,要小贩端上两碗份量特别足的河鱼泡馍,大口吞咽。
小贩忙里偷闲:“公子是来蔚州走亲访友的?”
“非也,非也,只是路过罢了。”
“确实,过了蔚州城,前面地界就是大吴和北隋分界了,别说找个落脚地,停留时间久了,官兵也会将你抓起来拷打审问。哦?公子难道要去北隋?”
“正是……嘶,你家的河鱼泡馍香的嘞。”
“不瞒公子,祖传的手艺,俺爹俺爷都是靠河鱼泡馍讨生活的,到了俺,同样干起这小买卖。”
小贩左右看看,抽空走到少年郎跟前悄声道:“公子,我看您面相俊俏,为人好说话,偷偷与您说件事。”
扒拉泡馍的少年郎抬起头:“但说无妨。”
“这段时间,大吴和北隋关系紧张,分界之地遍布官军,严查两国来往人员,蔚州城的北隋商人已然很少了,来自北隋的东西价钱一天一个样,公子要是有时间的话,大可留在蔚州城一些时日,等风头过了,贿赂守界的官兵些许银两,就能平安无事的去到北隋。”
“两碗河鱼泡馍的钱,你拿好。”
“哎呦,哎呦,公子您给多啦!”
“就凭你说的这番话,钱就不多。”
“多谢公子、多谢公子,您真是好人呐。”
吃饱喝足,摸着鼓起来的肚子,沈鲤问道:“再问你一件事,这时候还有哪家客栈可以住宿?”
“太晚了,真不好说,蔚州城比开禧城不遑多让,定客栈房间非得隔日定,不然那些商徒都住进去了。不过,俺倒是有点门道。”
“哦?是何门道?”沈鲤来了兴趣。
“蔚州城有个双龙帮,每天都会定下大量客栈房间,公子若是不缺钱便去找双龙帮,从他们那里找家客栈,当然,钱也得多花一点,双龙帮就是做这个倒卖买卖的。”
现今的沈鲤不缺钱,卧霞寺送了一百多两盘缠,别说赶路去北隋了,就地买座过得去的宅院都够了。
“好,双龙帮在哪?”
小贩笑眯眯道:“公子可以给俺十文钱,俺领您去!”
数出十文钱,递给小贩,他竖起大拇指称赞沈鲤慷慨,和其他几位食客结了饭钱,干脆利落收起摊子,拉到旁边一家商铺里,不多时,小跑出来,说道:“走吧,公子。”
“公子,俺为您牵马。”小贩显得非常热情。
沈鲤把缰绳交给他,左拐进小巷,走了半刻钟,去到另外一条街道,再钻进一个巷子,七绕八绕,来到一处院子外。
里面仿佛在大摆宴席,喝酒划拳不绝于耳,更有汉子输了不服嗷嗷大喊。
小贩敲门,节奏清晰,三轻三重。
大门顿时开了。
有人探出脑袋,见是小贩,立刻喜上眉梢,扫了眼跟在其身后的少年郎,心领神会,赶紧将门大开,让小贩牵马领人进来。
随后,轻轻关上门,拿着木栓再把门卡住。
沈鲤回头看了眼,问小贩:“这是何意啊?”
小贩理所应当回道:“双龙帮做的买卖不光彩,最近风声鹤唳,为了防止官兵围剿。哎呀,公子,有俺在您便放心好了!俺领您好端端来,一定再好端端走。”
院子颇大,摆了六张桌子,皆坐满了人,沈鲤粗略一数,得有个六十人,怪不得那般吵闹。
早就有人注意到了小贩和沈鲤,就近的汉子醉醺醺起身,瓮声瓮气问道:“吴老三,又领肥羊来了?”
“赵二哥,您说哪里话!哪是什么肥羊,公子是来买客栈房间的。”
“哦哦,好说,好说,跟我走吧。”
小贩回头抱歉一笑。
少年郎不以为意。
赵二哥带着他们随便到一处空地,“小家伙,是你要买客栈房间?”
“对。”
“住多久?”
“一晚就够了。”
“五十两银子。”
“多少?”
“五十两银子!”赵二哥心不在焉重复道。
沈鲤笑问:“多么豪华的客栈一晚上需要五十两?”
“不算豪华,普普通通,你自己去住十几文钱就可以,但在我们这里,值五十两银子!”赵二哥晃动脖颈,理直气壮。
“你们是贼?”
“嘿,你算是说对了,我们不光是贼,你小子还进了贼窝!瞧你包裹挺重的,里面应当不少好东西吧?”
沈鲤颔首:“装着一套换洗衣服,以及一百四十七两银子。”
“多少?”赵二哥和小贩全都惊呆了。
“一百四十七两。”
“???”赵二哥不可理喻的问道,“你小子背着一百四十七两银子,独自出门在外?”
“对。”
“既然如此,房钱涨价了,凑巧正是一百四十七两。”
沈鲤失笑:“我已经不必去客栈住了。”
“啊?不去客栈,难道在我们双龙帮这儿住?”
“不错。”
“哈哈……你小子真不知天高地厚啊!吴老三,给他讲讲双龙帮是多么厉害!”
小贩躲在汉子身后,走了一步,扬声道:“好叫公子知道,双龙帮是蔚州城数得着的大帮,帮主有两人,一人负责管理帮会,一人在官府当官,所以,蔚州城的人,一听双龙帮,俱都躲着走,绝不敢触犯霉头找不自在。公子,俺劝您一句,既然已经进了双龙帮,不如把钱交出来,也好保住小命。”
说完,小贩骄傲挺起胸膛,似乎他就是双龙帮的成员,所做的一切,天经地义。
赵二哥笑道:“说的不错,等会这小子交了钱,给你半两银子拿去花儿。”
“谢谢赵二哥!”小贩喜气洋洋。
抓一只肥羊,顶几个月的买卖,谁不敢谁是傻子。
迄今为止,小贩干下足足十一票,从双龙帮领了四两银子,家里钻进钱眼里的恶婆娘天天夸他能干。
当然不只他,整座蔚州城,敲外来客竹杠的,无以计数。官府睁一只眼闭一只眼,遇见大肥羊,官府甚至亲自下手薅羊毛。
所以不怕告到官府,里里外外全是自己人。
沈鲤头一次撞见抢劫都如此振振有词的。
“如果我不交出钱呢?”
“不交钱?”赵二哥回头看看小贩,两人相顾大笑,“无所谓,你不主动交钱,我就自己取,大不了将你丢进城外的河里去。”
“你敢威胁我?”
沈鲤靠前一步。
赵二哥顿时狞笑:“老子不光威胁你,还要杀了你!!”
小贩摇头叹气:“公子,听俺一句劝,万万不可找死啊!钱财乃身外之物,无关紧要,倘若命没了,只能下辈子再后悔!”
沈鲤撸起袖子。
风驰电掣间,探手抓住赵二哥的臂膀,扔到宴席上。
噗通一声,桌子塌陷,瓶瓶罐罐叮叮当当碎了一地。
大口吃肉大口喝酒的双龙帮帮众目瞪口呆看着他。
“今天是什么日子?”
“黄历上说,宜做客。”
“宰了他!”
一哄而上。
来多少打多少,顺便将所有宴席全砸了。
这群酒囊饭袋,靠人多欺负没背景的市井小民无往不利,跟沈鲤交手,简直螳臂挡车。
等到一院子的双龙帮帮众全部躺在地上哀声痛呼。
少年郎冲傻在原地的小贩招手,见其没有反应,哎了声。
“俺的娘哎……”小贩跪地,鼻涕眼泪下来,求饶道,“公子饶命啊!公子饶命!小的有眼无珠冒犯了您!求您网开一面、高抬贵手!小的上有老下有小,老母八十岁,娃还没断奶……”
“闭嘴!”
“是是是,俺闭嘴!!”
“过来!”
小贩双膝跪地,拖行过来。
沈鲤找了张椅子坐下来,“你瞧瞧躺着的人里,谁是帮主。”
小贩得令,马不停蹄四处环视。
“站起来找!跪着能看的见?”
“是是是。”
好不容易从痛呼的人里找到双龙帮一位帮主,搀扶着他来到少年郎面前。
“另外一人呢?”
帮主战战兢兢回道:“他……他在官府值勤。”
“小爷又饿了,看你们吃的不错,给小爷上一桌好酒好菜。”
“公子稍等,我……我,我,我这就去叫人做饭。”
向来是欺负别人的份,想不到吴老三领来个混世魔王,三下五除二,放倒了所有人,传出去,没人会笑话双龙帮无能,因为都不相信,认为在开玩笑。
“回来!”
双龙帮帮主双腿软的不像话,小贩又将其搀住:“公子您吩咐。”
“小爷是用毒的高手,别想着在饭菜中下毒,再怎样无色无味,小爷嗅一嗅便知。”
“公子您误会了,双龙帮以前狗仗人势,以多欺少,从来没下过毒,帮里连瓶蒙汗药都没有!!公子要是不信,可以在庖厨外看着厨子做饭。”
“不必了,滚去做菜。”
“是是是,公子您稍等。”
沈鲤看着小贩想随着双龙帮帮主离开:“吴老三!”
小贩一激灵,迅速转身,双膝跪地。
“小爷让你走了吗?”
小贩吓的汗如雨下,一巴掌接着一巴掌甩在自己脸上:“俺错了!俺错了!公子饶命!!”