街道忽而沸反盈天。
客栈中亦是连连哀嚎，好似出现了何等惨绝人寰的大祸事。
沈鲤惊起。
站到窗前望了下街道。
许多人穿着丧服泪流满面、奔走相告。
与昨夜那队喜气洋洋的发丧队伍判若两然。
“果然出事了吗？”
房门骤然被推开。
祝红妮闯进来：“大事不好，昨夜那队为梅花酿发丧的人，全都死了。”
“死了？”
“对，我听客栈小二说，昨夜他们出了城外再也没有回来，有人的家里不放心连夜寻找，没想到举行梅花葬的地方火光冲天，地面鲜血横流，那些人竟是被一把火烧光了。”
祝红妮神色不安。
她尚是首次听闻这般凄惨的死法。
一整个举行梅花葬的队伍，让人杀了个精光，再一把火毁尸灭迹。
“未曾发现凶手吗？”
“小二没有提及。”
她见沈鲤脸色尽管吃惊，但总体表现平静，疑惑问道：“你是不是察觉到什么？”
少年郎道：“昨夜睡觉前，我忽然记起队伍前面的妇人，表情不对劲。”
“表情……表情不对劲？会不会夜色太黑，你看错了？”
“或许吧。”
沈鲤没有多说，证据不足，说多错多。
两人下了二楼。
掌柜以头抢地恸哭不已，适才沈鲤听见的哀嚎，多是来自己他。
旁边有人陪着掉眼泪，劝解道：“曹夫人遭遇不测，大家都非常伤心，她不仅仅是你的妻子，还是整个梅县的梅花夫人！”
“如今凶手踪迹全无，官府派去的捕快又没有丁点线索，你千万要顶住，万万不可悲伤过度坏了身子。别忘了，你与梅花夫人还有三个孩子呢！！”
“是啊，曹滨，梅花夫人遭遇不测大家都十分难过，如今最需要做的，让夫人入土为安，再想方设法抓捕到凶手！为无辜惨死之人，找回公道！”
“官府已经封锁全县，一定会找到凶手的。”
在旁的沈鲤和祝红妮默默听着。
待小二把显然伤心过度的掌柜扶回房间，少年郎道：“官府封锁了全县，你我恐怕不好走了。”
“身正不怕影子斜，凶手反正不是我们，让官府调查去便好了。正好，在梅县多玩几天。”祝红妮不以为意。
少年郎暗道，你是不知道还是在装傻呢，那么多人死在城外，凶手又没有线索，官府首先怀疑的便是过路人。
唤来小二。
“客栈还营业吗？”祝红妮问道。
“掌柜有过吩咐，客栈正常营业的。”
“那好，为我们准备一桌酒菜……不在这里吃，送到我们房间。”
“好。”
昨晚守夜的就是他，自是不会怀疑两人，急匆匆去到后厨，叫厨子做上一桌拿手好菜。
“我去看看。”
沈鲤跟随小二进到客栈后厨，后厨整理的颇为整洁，厨子是个老实巴交的老汉，小二嘱咐完后，扭头一看，“客官，您咋跟来了？”
“我且问你两句。”
“啊？客官，您要问什么？”
沈鲤拉小二到一旁，低声问道：“掌柜平常与夫人夫妻和睦吗？”
“……”
小二尴尬反问：“客官你问这些事干嘛？”
不言自明。
掌柜和梅花夫人的关系并不好。
想了想，小二悄声道：“我知道客官你跟此事没有半点关系，偷偷和您说，前几日，掌柜还跟夫人大吵了一架，也不知因为何事，夫人气的摔了很多掌柜喜爱的瓷器，气冲冲的离开，再没回来过……然后就是昨夜那场大火了。”
瞬间回过味，小二悚然问道：“客官您是怀疑……”
沈鲤摇头：“只是好奇打听打听罢了，你可千万别说出去。”
递给小二一块银子，乐滋滋收下。
“客官您放一万个心，小的嘴最是严丝合缝，不该说的话一句不说。”
回到祝红妮身边，两人去到沈鲤的客房。
窗户还开着。
梅县似乎天塌了一般，市井街巷哭嚎遍野。
“梅花葬……”
沈鲤手指轻轻叩着窗台，呢喃自语。
祝红妮百无聊赖的支着脸蛋：“你跟着小二去后厨的时候，我听见有人说不止梅花夫人死了，梅花侯爷同样死了。”
“酿酒是梅县百姓的活路，梅花夫人、梅花侯爷皆死在城外，想必对梅花酿是场打击。”沈鲤道。
小二端着饭菜快步送来，听到两人谈论，“两位客官说对了，梅花夫人、梅花侯爷对梅县的梅花酿至关重要！”
“平常梅县卖酒去外地，皆需梅花夫人或者梅花侯爷盖印戳章，如此一来，那些售卖出去的酒水，外地人看来全是出自梅花夫人、梅花侯爷，价钱卖的贵一些，亦是不愁销路！”
“昨夜二人身死，没了盖印戳章，只怕热衷梅花酿的富户们，会不再接受远超市面的价钱。”
沈鲤好奇询问：“重新推选梅花夫人、梅花侯爷不就行了？”
小二苦笑回道：“如若当真似客官说的这般轻松，县城百姓也不会如此悲伤了。梅花夫人、梅花侯爷皆由上一任指定十几位人选，然后邀请外地有名望的爱酒之人前来，最后梅县百姓连同那数十位爱酒之人一块推选。”
“眼下二人死在城外，未曾指定候选人，这便是师出无名，按照以前那般去做，怕是没人会认账。”
祝红妮吃着菜：“难道没有其他办法了吗？”
“有，却是时间太过漫长，县里各大酒铺将会损失惨重。”小二介绍道，“梅花夫人、梅花侯爷牵扯利益极多，梅县人人都想当，依照老规矩，则是每家每户拿出新酿制的梅花酿，经过全县百姓品尝，推举出酿酒最好的两人。”
沈鲤失笑：“如此一来，不提过程繁琐，底下的勾心斗角便不是一天两天就能结束的。”
“客官说的在理，并且，这段时间没了梅花夫人、梅花侯爷盖印戳章，各大酒铺的销路萎靡，还要争夺名号，种种事情，说不定又会出什么幺蛾子。”
祝红妮笑道：“就不能暂时使用梅花夫人和梅花侯爷的印章吗？”
“客官，梅县以前办过此等事，教训委实太深刻了，外地的顾客听闻梅县造假后，纷纷不买梅花酿转而去买别的，那几年，梅县百姓的日子一落千丈，苦不堪言。”
梅县的支柱便是梅花酿，梅花酿销售不出去，当然鸡飞狗跳，一片狼藉。
商家重信誉，不是说说而已，一旦信誉崩塌，随之而来的苦果却是不得不吞咽。
她霎时冷笑道：“明明不是他们酿的酒水，因为盖印戳章，伪造成他们亲手酿制，莫非这不是造假吗？”
小二脸红脖子粗，虽然明知祝红妮说的是对的，但梅县向来如此，售卖出去的酒水不仅不愁销路，甚至价钱节节攀高，赚得不知多少富贵。
“我们梅县的梅花酿，味道大同小异，手艺皆不俗，即使不是梅花夫人、梅花侯爷亲手酿制，也是天下一等一的好酒！”小二争辩道。
祝红妮懒得再说，挥手叫小二继续去上饭菜。
“你觉得里面有没有蹊跷？”
一番言语，提起她少许兴趣。
沈鲤沉思道：“各家各户请梅花夫人、梅花侯爷盖印戳章，其中获取的钱财足够令人贪心大炽。”
“啊？”
少年郎慢悠悠拿起筷子，夹了片酱牛肉：“如果梅花夫人没死的话，是不是原先请梅花侯爷盖印戳章的酒铺，转头去请她盖印戳章了？”
梅花侯爷也死了。
“你没听见吗？他们都死了。”祝红妮摇头道。
“万一没死呢？”
“你猜到什么了？”
沈鲤笑道：“有些猜测，但得等梅花夫人主动现身，方能有所判断。”
“梅花葬这个习俗名字不好。”
“确实不好。”
下午时分。
便有官府捕快找上了两人。
“名字。”
“沈鲤。”
“祝红妮。”
“从哪里来？”
“南吴。”
捕快瞧着祝红妮：“你也是南吴人？”
“我家在洛京。”
“哦？你家在洛京，为何去南吴？”
“南吴有家里的长辈，到南吴拜访。”
捕快递给同伴几个眼神：“昨夜你们何时进城？见没见过梅花葬？”
沈鲤如实相告。
“意思是你们看到他们？”
“对。”
“何时入住客栈的？”
祝红妮给了个时刻。
“你们吃完饭，便休息了？”
“是。”
“一夜没有外出？”
“是。”
捕快深呼吸一口气，刹那间重重拍了下桌子：“胡说八道！为何曹掌柜与店里的小二都说，你们用过饭后，匆匆外出了一趟，直到深夜才回？”
祝红妮脸色剧变。
沈鲤却是不冷不淡说道：“我们确实一夜未出，吃了饭就休息了，掌柜和那小二在说谎。”
“呵呵，乱扯！曹掌柜为人梅县百姓心知肚明，从来不说半句谎话！能被曹掌柜收进店里的伙计皆是家世清白的良家子，再说了，你们是过路人，难不成本捕快相信你们，而不相信人品卓着的曹掌柜？”
祝红妮又气又怒，辩解道：“假若我们是杀害别人的凶手，目的是什么呢？”
“目的？”
“好，我来告诉你们的目的究竟是什么！！！”
同伴给他敌来一张纸条。
捕快怒道：“这张纸条是别人交给本捕快的，柳县有人委托你们趁着梅花葬杀害梅花侯爷、梅花夫人，以好抢夺梅花酿的销路！”
“人证物证皆在，二位，可有其他辩言？”
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