天气虽已稍稍转暖,多云山上却仍是寒风刺骨。冯延朗与方凌燕相互搀扶着,拽着峭壁上的灌木,攀上一个个石头,抬头望去,上面要么是直插云霄的山峰,要么是遮天盖日的树林,正不知还有多高。
本来,万事通将冯延朗和方凌燕救回极目山庄休养之后,便不想再让他们出庄了。按照万事通的打算,是颇想让自己这个外孙接掌极目山庄。
可方凌燕心知徐豪一伙拿到藏宝图和开启宝藏的秘密后,必定上山寻宝,而依李如风的个性,此事早已成为他的分内之事了,必定不会放任不管,于她自己而言,到如今也已放不下这件事了,于是串合冯延朗,偷下了极目山庄,往河西畈而来。
也是事有凑巧,刚到河西畈就打听到了重要的消息。
原来,明湘与徐豪参详藏宝图后,知道宝藏埋藏在天堂寨田元殿下。可恼的是,徐豪居然一人掌握着藏宝图和玄铁大刀,不让自己参与。为搅乱这趟水,明湘故意向江湖放出了风声,并屡屡迁延时日,如此一来,宝藏埋藏之地就成了公开的秘密。
方凌燕和冯延朗听闻宝藏之事,便立即往天堂寨上奔去,到了圣人堂村,得知有人已经来到村内了,便拴了马,往山上奔去,隐隐听见后面马蹄声由远及近,忙闪到路边树林中隐匿起来。不久便见明湘一伙疾驰而上,又过了一会儿,见后面暗中跟着徐豪和李大奎一伙。
一路上,明湘一伙缓缓沿山路而行,而徐豪率余下众人暗中尾随。
方凌燕和冯延朗不敢跟得太紧,只得远远吊在后面,后来发现了路边有一条溪涧,便下到了山间溪涧中,自溪涧里向上隐匿前行。
谁知,才过了不久,便有陈全忠三人和慧成先后掉入溪涧中,一路跟随,见那慧成与陈全忠似乎在密谋什么。
如此缓缓而行,沟涧终于随着陡峭的山势消失不见,二人只得尾随而出,远远跟在后面,慢慢沿山势攀爬着,向着明湘所在的主路靠近。
约摸一个时辰,明湘一伙到达了一处山间平台。
不远处的林子里,慧成沉声道:“他们所在之处即为南天门,距多云顶尚有十里之遥,是顶峰之下最为险峻之处,只在东北有一处平地,且尚有三个岔路口在此会合。”
而南天门的平台上,竟已经有一彪人马或站或坐。原来,李大奎早已率十几名好手暗中攀山岩而上,就在南天门等着明湘。
甫一见面,李大奎就故作惊慌道:“哎呀,明公,终于等到你了……不知……可见过我家大帅?”
明湘微微一笑:“怎么,李寨主,你家大帅迷路了么?”这话揶揄气氛十足,摆明了是不相信李大奎。
“我正要告知明公,这一路上,我们遭遇不少埋伏,大帅命我等先行上山,在此等候,明公既然前来,我家大帅又不在,接下来该当如何,还望明公明示。”
明湘略一思索,还是对李大奎的话将信将疑,便道:“这一路我等也曾遇到过一些宵小之徒,想来并非大帅敌手,依我所料,大帅或许已经到了多云顶也未可知”
“那依明公之见,我等是在此等候还是直接登顶?”
“不知李寨主可有地图?”
李大奎摇摇头道:“地图不在我这里,却在慧成大师那儿”,又朝明湘后面仔细瞧了瞧,并未瞧见慧成。
“慧成?大帅怎么能将地图交给他。”明湘闻听此言,心中颇为恼火。
“怎么,你们没见到他吗?”李大奎顿时满脸疑惑。
之前在山下明明看到慧成加入了明湘队伍之中。本来,按照大帅的计策,便是让慧成带着藏宝图,引领明湘走在前面,先去找到藏宝地,这样就可以让那些由明湘引来的江湖势力围攻他,而自己则在后面,化明为暗。没想到,慧成却不见了,万一藏宝图落入别人之手,那可真是偷鸡不成蚀把米。
“哼……那家伙跑得到倒快。”明宗夏颇为不屑地道。
“跑了?”李大奎更是大吃一惊,如此说来,慧成另有所图。可恨,之前明湘在山下遇到白莲教众的攻击,难道那个时候借机逃走了?
“既如此,我们登顶又有何用?”李大奎不禁有些失望。
明湘又问到:“你真不知大帅去了哪里?”
“我是真不知道。”李大奎此时也不得不继续装糊涂,心想只能找个机会见到徐豪再说。
明湘叹了口气又道:“依我之见,我等不如暂且在此将歇,先派人登顶查看一番再作曲处,同时,也请李寨主继续派人寻找大帅。”
“如此甚好,就请明公速做安排。”李大奎抱拳道。
明湘唤过明亮,交代了几句,便见明亮只身一人朝多云顶而去。李大奎也唤来一人,交代几句,那人得令也往山顶而去。
众人遂皆席地而坐,观这多云山上天堂寨的大好风光。只见:
蛟龙腾雾起山腰,层峦叠翠入凌霄。
几处顽石争禽兽,一片流云化仙桥。
飞鹰直下三千尺,灵猿起跃半楼高。
世人只知西华险,来历此山气更骄。
正在兴头上,忽听有歌声远远飘来。只听那歌唱到:
乌云岩下剪烟萝,青藤路畔发浩歌。
荷柴悠悠山径曲,湿衣片片晓岚多。
无心唱出随流水,得意吟来抚烂柯。
天色溟濛风不住,归卧炉前笑呵呵。
歌声由远及近,便见一人挑一担柴自斜岔里钻出来。看那人,四十多岁年纪,分明一幅樵夫打扮。那担新砍下的柴禾,当有百十来斤,但只见他挑起来走路,却是身轻如燕,脸上一点汗渍都没有,一边走,还一边唱歌,歌声婉转流畅,并不稍滞。明眼人看来,他定不是个普通的樵夫。
以明湘的修为,自然不会放过这些细节,见那人走近了来,便站起身来,待他担柴而过,便作脚下失衡摔倒状,随手抓住那人后面一捆柴,心想,若那人真乃高手,必定不会任人扯掉柴禾。
不曾想,这一扯,却是直接将那捆柴扯掉在地,那樵夫也因后面一捆柴掉落,尖担失衡,往前一个踉跄,扑倒在前面一捆柴禾上。
明湘紧盯着他,告礼道:“这位大哥,真是不好意思,在下情急失措,扯掉了你的柴火,没伤着吧。”
那樵夫倒也不怒,悠悠站了起来,拍拍身上的灰尘道:“无妨无妨”,又随口问到:“几位客官,这是要上山游玩?”
明湘道:“不错,不知大哥缘何到此。”
“哦,在下世居此山,前方不远,便是寒舍,诸位若是不嫌弃,可以前去休憩片刻。”
明湘顺着他指的方向望去,见那里的山形与此地其他山并无二致,心想如此磅礴陡峭山中,当真会有人居住?莫不是说笑吧!但见此人神色,似并不曾说谎,一时好奇之心顿起,加之此时确实有些口渴,便道:“我等登山半日,确实有些困乏,如此,便叨扰了。”
明湘扭头看看众人,见无反对之颜色,便留了一人在此等候明亮,领了其余人随那樵夫循了一条小径而走。