此时的多云山下,春风中带着阵阵肃杀之气,仿佛一不小心就能回到冬天。
萧远复早已回到了圣人堂,回到了那个令他心安的书院。这里虽然物质贫瘠,却精神充实。看着坐在自己面前摇头晃脑读书的孩子们,他感到了久违的满足。比起回到那个让自己倍感压抑的家里,他更愿意呆在这个村民们集资建立的简陋学堂里。他害怕面对老伴失去儿子的悲怆,害怕进入儿子曾经待过的房间。
咚咚咚,一阵急促的敲门声想起,将萧远复的思绪打断。他快步走了过去,将门打开,却没想到,闯进来一群官兵。
“这里已被征用,你们都出去。”
萧远复愣了半晌,支支吾吾道:“这……大老爷,不知……这是为何?”
“叫你们滚就快滚,小心挨揍。”一名军士跳出来骂道。
却听“啪”的一声响,一道鞭子抽在那军士身上,跟着走进来的是一位中年汉子,那汉子身穿金黄水银摩挲长身甲,头戴金色凤翅红缨酒盅盔,里衬黄色衣襟,看起来威风凛凛、霸气十足。
众军士吓了一跳,全都跪了下来。
那人也不看他们,径直走向萧远复,拱手道:“老先生受惊了,朕……正想亲自向您说明,没想到这些不长眼的竟在此放肆。”
萧远复却不知眼前之人正是平民难以见到的当今天下之主——大明朝第三位君王朱棣,也没听出来他方才改口中的“朕”,只道是一位大将军,饶是如此,自己也得罪不起,赶紧下拜道:“不知将军驾到,草民失礼了。”
朱棣微微一笑,扶起萧远复道:“我等有公事在此,想暂借贵处作为幕帐,不知可否?”
萧远复赶紧回道:“将军尽管用便是,只是此处简陋,恐怕满足不了将军需要。”
朱棣哈哈道:“无妨,你先将孩子们带走便是”
很快,一个简易的幕府便搭建起来了。朱棣与一名将军并两名侍卫立于大堂,身后本来挂着孔子画像的地方又在上面覆盖着悬挂了一副军用地图,门口不时有探马进出汇报情况。
“白莲教、艮岳盟、天夏会留在山下的据点已经就被官军剿灭,现在,各个路口都有官军埋伏,只等山上有动静,哪怕是只鸟下来,也都会被我们抓住。”
听了属下的汇报,朱棣满意地笑了。
此时山上众人,除了暗中高兴的慧成外,没人知道危险正在靠近。方经历重重恶斗,再到山脚下遇到众多官军埋伏,饶是三头六臂,此时也只能束手就擒了。
快到晌午时分,朱棣陆续接到各个路口的探报,随后陆续有人被押解过来,看守在私塾外的空地上,同时看押在此的还有陈全忠。慧成则在里屋为朱棣一一介绍这些人。这里面,有天完余孽徐豪,明玉珍三子、天夏会宗主明湘,白莲教持国圣使唐赛儿,还有自己的十七弟宁王朱权、有帮助自己夺取天下的大和尚道衍。
然而,慧成突然一阵惊恐,因为没有看到方凌燕几人,难道他们还在山上?
朱棣闻言,便命人火速上山搜查,同时又命人跟着慧成一道去将山上的金银财宝运下山来。如此一来,山下的官兵便少了许多。
安排完毕,朱棣命人将宁王朱权带进来。
朱权本以为是哪个不长眼的,竟然敢绑起自己,骂骂咧咧地进门,抬头一看,下了一个哆嗦,赶紧跪了下来,把脸贴在地上,大气也不敢出。
朱棣扫了一眼,心中暗笑,这个十七弟还是如此不成器,嘴里道:“老十七?你怎么也在这里?”又对左右故作姿态道“放肆,瞎了你们的狗眼,也不看看是谁,赶紧给我松绑”
朱棣走过去,拉起朱权的手,放在一旁坐起来,关心到:“怎么样,没受伤吧?”。
宁王朱权此时也放下心来,哭泣着对朱棣道:“皇兄……臣弟无恙,臣弟原是来此游玩,不曾想遇着这些江湖人士,臣弟给皇兄添麻烦了。”
朱棣知道,在自己有生之年,这个十七弟掀不起什么大浪来,于是一番言语好心安抚,随后放其离去。
宁王朱权离了圣人堂,好似脱离牢笼般,带着两名护卫,一路快马加鞭往江西而去。
朱棣随后又见了道衍,一同相见的还有纵横教掌教纵使张信。
面对朱棣,姚广孝显得非常淡定。
朱棣虽然震怒,但是念及姚广孝功劳,加之事先与张信有约,也不好食言,于是将姚广孝严厉训斥了一顿,而后免去其僧录司左善世一职,仍令领太子少师衔,主持庆寿寺,未经批准不得离开应天府。
姚广孝没想到做出如此事情,还能得皇帝宽宥,一时也是老泪纵横,拜倒在地,口呼死罪,并承诺有生之年再也不参与政事,只愿一心礼佛。
在姚广孝的恳求下,明思泉也得以幸免。
而后,张信以纵横教最后一任掌教使名义,颁布教谕,解散纵横教,并自请免去都督签事之职,朱棣未准。
朱棣颁下旨意,其余人等,严加看管,待抓捕到方凌燕、李如风、冯延朗和景云鹏等人,一并押解回京。
得知皇帝赦免了姚广孝,从山上回来的慧成大惊失色。本来自己设计此计,就是要诛灭姚广孝,没想到陛下却念及旧情,又偏听隆平候张信之言,放虎归山,恐怕早晚必生祸端,于是觐见朱棣,请求立即派人前去追杀姚广孝。
朱棣闻言,似是有些后悔,又感觉有些为难,于是道:“只是朕已下令赦免于他,怎可出尔反尔?”
慧成看出皇帝担忧,昂首道,“陛下勿虑,此事我自行之,必不伤陛下圣明。”
看到慧成走出门去,朱棣嘴角不自觉地扬起,就让他们去互相争斗吧,无论谁胜谁负,于己都是好事。
慧成走出大门,正好碰到王义四。王义四拱手行了礼,问道:“看大师行色匆匆,想是有急事,不知可用得着在下?”
慧成看了一眼王义四,犹豫了一下:“那就劳烦尊驾去营中挑选一批好手,立即随我出发,我在这里等你,要快。”
王义四应了声“是”,转身离去,不一会儿,集齐了一队人马,在慧成的带领下呼啸而去,这其中夹杂着一人,正是陈全忠。