约莫过去半个时辰,众人终于走到了山顶。
山顶是一块平地,像是人为修整过,几丈见方的地方没有草木,有个石板铺就的方形平台,平台四角各矗立着一个石像,那石像做工十分粗糙,勉强看得出是个站着的人形,然而石像的头部却是长着长长的鸟喙的老鸹头,细看之下,和那个领头戴面具的人倒是颇有几分相像。
那个戴老鸹面具的人几步跳到了石台上,开始手舞足蹈起来,嘴里还咿咿呀呀地不知是在唱还是在喊些听不懂的话。
围着的人群都慢慢跪下,面朝石台匍匐于地,牛二也把老头放下,面无表情地跪下。
老头环顾四周,手足无措,过了一会儿,也只好颤颤巍巍地跪在了地上。
那戴面具的越跳越激烈,叫喊的语速也越来越快,几乎像个癫狂的疯子,而随着他这疯狂地舞弄狂呼,这片空地的上方,越来越多的老鸹开始盘旋环绕,在地上投出一大片斑驳的阴影。
过了好一阵,戴面具的人扭曲的身躯终于停止了动作,他跪在地上,仰面朝天,双臂张开,在一阵含混不清的低语后,突然高呼道:
“神鸦!我们是你虔诚的信徒啊!请怜悯我们,带走长者清白干净的魂灵,赐予我们希望之谷啊!”
邢傲和阿沁都看的目瞪口呆,他们从来没见过这样的祭祀场景,一群人竟然对着丑陋的老鸹顶礼膜拜,还渴求这些老鸹赐予他们什么“希望之谷”。
在戴面具者的话音刚落,跪拜的村民们竟然都开始恸哭起来,哭声凄绝,甚至盖过了这整座山上的乌啼之声。
“我的天哪……他们在……哭什么啊?”阿沁呆呆地问。
一直冷眼旁观的楚回答道:
“在哭他们的先人,被他们亲手送上祭坛的先人……”
不知过了多久,哭声渐渐停歇,牛二缓缓站起了身,从村长手中接过一小截竹筒,竹筒上封着油纸,似乎里面盛着些什么东西。
牛二又走到老头身边,把他慢慢扶了起来,老头似乎受到了不小的惊吓,行尸走肉般地被牛二一步一步搀到了石台上。
戴面具的人接过牛二手中的竹筒,撕开封纸,把他递到老头面前,说道:
“老人家啊,喝了吧,喝了就能摆脱人世疾苦,得到解脱,神鸦会带你的魂灵往生净土。”
老头再糊涂,此刻也知道这竹筒里装着的是什么,他伸出那枯枝一样的手,颤抖着接过竹筒,转身看向牛二,苍老的眼眸里已经闪出泪光。
“吾儿……”
牛二本低着头,听到老头一声唤,猛地抬起头来,突然歇斯底里地喊道:
“我不是你儿子!我不是你儿子!我才不会送我爹来这儿!我……我……我不敢……我不敢啊……”牛二抱着头蹲在地上,声音越来越弱,只听得见他蜷缩的身躯里传来一点点呢喃声:
“我哥他敢……可是我不敢啊……我怎么能送我爹到这儿来……”
老头望向牛二的目光却慢慢变得温柔慈祥,他伸出一只手抚了抚牛二光秃秃的脑袋,脸上浮出一丝笑意,说道:
“昌安吾儿,为父……为父对不起你……你年幼时为父把你送到那个鬼地方,现在……就让为父还了这孽债吧……”
牛二一脸茫然地抬头望向老头,不明白他在说些什么,那老头却抬起那只拿着竹筒的手,张口就要去喝那竹筒里的东西。
“不……不……等一下!”牛二刚想伸手去拦,却被戴面具的人一脚踹开。
然而就在竹筒要触碰到老头的嘴唇的一刻,空地外的密林间突然射出一道黑影,那道黑影来势极快,瞬间就划破空气,精准地射到了那个竹筒上。
只听“啪”的一声脆响,竹筒应声四分五裂,黄褐色的液体撒了一地,那道黑影消失不见,石台之上却多了一把寒光凛凛的玄黑匕首。
“谁!是谁?!”
戴面具的人大呼道。
密林之中缓缓走出三个人影,正是一直暗中观察的楚回、邢傲和阿沁。
邢傲走在最前,几步就跨到了石台上,拾起地上的匕首盲追收入怀中,冷目扫视着还跪在地上瞠目结舌的村民。
那村长第一个跳起来,大吼道:
“怎么又是你们!为何来阻挠我村祭奉神鸦?!”
邢傲怒道:
“你们做出如此有悖天伦之事,还有脸问我们为何要来阻挠你们!”
旁边那个戴面具的人突然朝邢傲扑了过来,嘴里喊着:
“滚!滚!滚出我神鸦坛!扰怒了神鸦,你们都不得好死!”
邢傲眉头一皱,抬手横刀扫出,文龙破岳的刀鞘不偏不倚地砸中那人面具上突出的鸟喙,“当”的一声,面具被砸落在地,露出藏在下面的那张表情扭曲,满脸麻子的丑陋面孔。
那人却未被吓退,张牙舞爪地还要往前扑,邢傲看到那张令人憎恶脸,心中不知哪腾起一阵无名之火,冲着那人正脸就是一拳,那人登时眼冒金星,口鼻喷血,仰面倒下昏死了过去。
这一幕发生得太快,围观的人包括楚回和阿沁,都没来得及做出什么反应,反而是上空盘旋的乌鸦不知是被惊扰到,还是闻到了血腥之气,都变得躁动不安,呱呱乱叫。
这让石台下的村民们更加惶恐,又纷纷伏地下拜,只有那村长仍笔直地站着,他指向邢傲,恶狠狠地说道:
“扰我祭坛!伤我祭师!现在又触怒神鸦!你们……你们都别想走了!我要让你们全去祭神鸦!!!”
说着,他一把抽出腰间亮晃晃的柴刀,身边的四五个壮汉见了也都马上爬起身,抽出柴刀,跟着他一步一步向着石台逼近。
被一脚踹开后一直呆若木鸡牛二见到此状,却做出了一个出人意料的举动,他竟然抢到了独自站在石台中央的老头身前,张开双臂把老头护在了身后。
“牛二……你这小子……还好我带人跟来了,就知道你没那么老实!”村长的双目血红,咬牙切齿地说道。
“蠢!”只听楚回突然一声怒喝,接连又是两声:
“蠢!”
“蠢!”
楚回连喝三声,这灌注了秘术的三个“蠢”字,如醍醐灌顶,让台下已经呆傻疯痴的村民稍稍恢复了一丝理智,连村长和他身旁的一众持刀者都稍稍停下了脚步,狐疑地看着楚回。
“这些,根本不是神鸦!”