一镑小麦面粉在运到激流城之前,价格在四铜刺左右。
运到之后若是交完所有税负,其价格会飙升至十铜刺。
燕麦荞麦大豆之类的杂粮价格会便宜些,但税负是一点不会少。
激流城有几十万人口,粮食是刚需。粮税养活了城里大批官僚,是重中之重。
也因为贩卖粮食存在巨大利差,激流城的谷物走私就没消停过。
平民为了填饱肚子,黑市商人为赚钱,执法人员为收税。
三方彼此渗透,打打杀杀,从不停止——如同中国古代的私盐生意,不是一般人能染指。
激流城里,治安官和执法处的威名能止小儿夜啼,唯独黑市的武装暴徒不怕他们。
为了抗拒稽查,黑市商人普遍豢养武装暴徒,不但装备好,且敢打敢拼,经验丰富。
每当一个黑市开张,武装暴徒必然会出来巡逻,把侦查线布置到黑市外,力求提前预警。
执法处为了打击黑市,也经常派探员假扮顾客,单枪匹马的混进黑市,确定交易时间和地点,搞精确打击。
双方死伤众多,早就仇深似海,无法化解。
雷纳德干过好几次此类侦查任务,巡逻的暴徒一眼就认出他,很快示警调集人手。
按照惯例,执法处为了打击黑市,每次行动至少调集上百城市卫队跟随。
老侏儒辩称己方想找黑市管理员纳吉谈谈,这话没人信。
守卫黑市的暴徒为了抵抗稽查,很自然调集数百人手,为己方人货撤离争取时间。
对于雷纳德这种有胆子深入黑市的探员,黑市上下深恶痛绝,欲杀之而后快。
周青峰完全不知道自己捅了个什么样的马蜂窝,直到他听见黑夜中此起彼伏的暴徒叫嚣。
“干死执法处,宰了雷纳德。”
“悬赏五百镑,活捉维克多。”
叫喊声来自四面八方,说明周青峰等人已经被团团围住。
敌人有绝对的数量优势,真是一人一口唾沫,就能把己方淹死。
守卫黑市的武装暴徒不但人数占优,还很有脑子,用持续叫骂制造心理压力,更偷偷摸摸准备好强弩和火油。
周青峰蹲在黑暗中,最大的苦恼是只听到叫喊,看不到人。
这跟他在修船厂的遭遇大不不同。
黑市暴徒彼此熟悉,完成布置后便谨守夜战精髓——打死别乱动。
雷纳德蹲在外围,额头大滴大滴的冒汗,心里暗暗叫苦。
这次也是姐姐被掳,让他急了眼,明知道夜闯黑市极度危险,也不管不顾硬着头皮来。
毫不意外,来了就被认出,随后陷入重围。
他能清楚感受到对手就在三五米外缓缓靠近,却不敢动弹发出任何声音。
“冲动了,太冲动了。救不了姐姐,反而搭上自己。”
一行人毫无办法,只能屏息静气。
就听黑暗的叫骂声浪中,偶尔能听到‘踏踏’的打火声。
那是暴徒们在准备点燃瓷瓶灌装的火油,投掷到周青峰等人身边提供照明。
七八张强弩已经准备好,一个齐射就能让缺乏遮挡的目标变成草靶。
“维克多,我对面有人。”
达武持盾握锤,手心全是汗。他努力压抑自己的呼吸,越压抑越憋气。
“我能感觉到他们正朝我摸过来,还不止一個。”
“知道了,你蹲下,等着。”借助‘大橘’的意念传讯,周青峰能大概了解自己周围的状况。
现在就等一个信号。
打火的暴徒点燃火绒,轻轻吹一吹,火苗变大。
装火油的瓷瓶已经拔开软木塞,换了一根浸油布条。
燃烧的火绒凑到布条,火光立刻明亮许多。
打火的暴徒面带狞笑,握瓶的手臂向后伸张,发力投掷......穿草鞋的脚趾被什么东西给咬了,剧痛。
啊......暴徒又痛又惊,顾不上手里瓷瓶,抱脚乱跳。
瓷瓶落地碎裂,油料泼洒,燃烧的浸油布条随即将地面点着。
火光瞬间照亮周围三五米,打火的暴徒看到有只老鼠从自己脚面跳下,快速窜逃。
“该死啊!”
暴徒下意识想踩死老鼠,可火光已然暴露他的位置。
黑暗中射来一道光矢,迅捷而精准,正中其头部。
被火光照亮的不止一人,而是一顶帐篷周围至少四个武装暴徒。
他们齐齐扭头,正好看到同伴被爆头。
神力幻化的光矢无形无质,速度比普通箭矢快两三倍,且不受风力影响。
这玩意犹如一支射程六七十米的狙击步枪,又准又狠,还附带破甲效果。
要说缺点,两秒一发的射速......还是不够快。
被照亮的暴徒迅速趴下,手脚并用的避开火光。其中一人朝达武的方向移动,被一锤砸中脑袋。
暴徒戴了铁盔,挨一锤顶多有些眩晕。
可达武的重锤附带震荡效果,暴击之下能造成内脏移位,血管破裂。
于是这倒霉的暴徒挨一锤后当场倒下,可劲抽搐。
“达武,后退。你左前方有人正在靠近。”
“雷纳德,向右边平移两米,去顶达武的缺口,顺带将窜过来的那人干掉。”
“艾莉丝,后面有人,就在你正前方。老鼠准备咬他,听到动静就给他一剑。”
“老鼠,我要更多的老鼠。死猫,别摆烂不干活啊。”
在周青峰等人待的区域,数百只老鼠听到一阵喵喵的叫声。
这些老鼠本能服从来自天敌的声音,四下乱窜,很快摸清半径十五米范围内的人员状况。
虽然老鼠不够聪明,能提供的信息就是‘有人’和‘没人’,具体的方位不是很准确。
可在黑暗中,这已经犹如开了透视挂。
‘大橘’先确定自己人的准确位置,然后就一个命令——对所有非己方人员,咬他们的脚趾。
丢火油的只是第一个倒霉蛋。
很快就有第二个,第三个抱着脚趾喊疼的家伙出现。
紧接着,喊疼的人迅速上升。东一个,西两个,嗷嗷叫个不停,防不胜防。
达武听从周青峰的指示,还以为接下来将要靠自己的盾牌和重锤给队伍杀出一条血路。
可实际上......
一开始不情愿的橘猫变兴奋了,“咬,咬,咬,鼠鼠大军真是厉害啊!
朕真是旷世无敌的奇才,居然能想出这精妙的战法。不费一兵一卒,建立前所未有的战功。
此刻应该有一位正直的史官前来记录。
朕,查尔斯二世,于冒险的黑夜中召唤数百英勇的鼠鼠,以‘咬脚趾’战法,大破数万敌军。”
“哪有数万敌军?五十都没有。你是印度猫吗?喜欢给自己的战果后头加‘零’。”
周青峰抱起橘猫,带队移动,不忘吐槽战果灌水太严重。
此刻数百老鼠横行霸道,逮住个人的脚就咬一口,更有胆大的顺着人的裤筒朝上钻。
被钻到屁股上还算好,钻到蛋蛋那儿的可就老遭罪了,可不是惨叫一声能代表受到的伤害和痛苦。
由于老鼠太多,指挥不过来,周青峰等人只能缩成一团,缓缓移动。
在周青峰等人几米外,黑市暴徒已经有点控制不住自己——大晚上的被老鼠咬,伤害不大,可惊恐极强。
有的倒霉蛋能同时被好几只老鼠咬,惨叫不是一回两回,只能连蹦带跳的跺脚,靠满地打滚来驱赶老鼠。
此刻啥勇武、经验、组织都不太管用,蒙头逃跑才是摆脱困境的唯一办法。
“鼠鼠,鼠鼠,看来朕还是要关爱一下自己的鼠鼠子民,关键时刻用得上。”
“刁民,快抱朕突击。朕要杀穿这些贼寇的防线,给他们一个终生难忘的夜晚。”
这一夜确实令人难忘,谁能想到一伙老鼠决定了战斗胜负?
由于惨叫声太急太响,布置在别处的黑市暴徒完全搞不清状况。
听着夜里动静,仿佛遇到了上千规模的大股城市卫队发动突击。
暴徒虽狠却不是没脑子。真遇到无法对付的状况,他们自然是丢下人货,先保住自己性命再说。
同样因为鼠鼠敌我不分,连带居住在此地的贫民也被惊扰,纷纷逃离破烂居所,仓皇躲避。
作为控制此地黑市管理者,纳吉听到外头动静一浪高过一浪,完全不符合预期。
他带队走出自己临时搭建的黑市帐篷,眺望大概百米外的混乱之地。
恐慌传递,混乱的规模正越来越大,已经波及到正在交易中的黑市主场。
大批粮贩粮商聚集于此,运输的粮车排成数列,上千城里城外的居民带着麻袋推车前来采购。
这本就是见不得光的交易,外围一乱,场内也人心惶惶,很容易引发巨大损失。
几名手下急匆匆跑到纳吉面前,喘着粗气喊道:“老大,我们的人被老鼠袭击了。”
啥?
摸摸你的脑子。
看着我的眼睛。
有种再说一遍。
区区老鼠能把几十上百号手持刀兵的大男人袭击成这状况?
“老大,真的是老鼠,好多好多老鼠,根本不怕人,见人就咬。”
来报信的手下特意脱了草鞋,展示自己被咬到血淋淋的脚趾。
伤口不大,但挺深,确实是啮齿动物咬出的痕迹。
“不是城里执法处来缉私?”
“不是,市场外围安安静静,并没特别情况。”
“就是一伙老鼠袭击了我们?”
“真的是老鼠,就是数量很多。”
一听只是老鼠,纳吉反而放下心来。他恶狠狠的喝道:“几窝老鼠,怕什么?
老鼠怕光,举起火把,把人召集起来,我亲自过去瞧瞧。”
为展示勇气,纳吉领头,抓了一根火把,带着亲卫赶往事发现场。
“我倒要看看,什么人在驱使老鼠来我的市场捣乱?我要把他剁了喂老鼠。”
于是.....黑暗中一枚光矢飞射而至。