县令自然不会纯卖面子,就这寥寥几笔加上盖印,需支付百分之十买卖税。县令百忙中抽空前来,不给好处自然说不过去,如此,又是三十两白银开支。
总共算下来,赎买颜川花费二百八十两,若是加上那两桌酒菜,总共应是四百八十两了。
众人出了县衙,李婆跟周掌柜咬了几句耳朵便回北市去了。
周掌柜一下午的时间足足四百两入袋,早已是乐得合不拢嘴,见纤月等人还在,又假装要说些漂亮话:
“有如此重视你的人将你赎买,你过去定要好生服侍,以示报答,说来你还得感谢我,若不是我将你从那穷乡僻壤买来鹤州,你哪有这般福气。”
“是是是。”
颜川实在不愿多听周掌柜说一个字,连声应是,不忘讥讽。
“感谢掌柜这几日的悉心照料,您的大恩,小子铭记在心,永生难忘。”
周掌柜听出颜川的言外之意,想起平时对他的打骂责罚甚多,再无脸开口,干笑两声,摸着袖袋中的银票,哼着欢快的小曲儿头也不会往吉祥客栈方向走了。
颜川望着周掌柜渐渐远去的背影,一阵迷茫感猛然袭来,以前虽然时时担心挨骂挨打,但至少有个住处,此刻,前路未知,无家可归,不知该何去何从。
“颜公子?”
纤月轻柔的嗓音打断了颜川的思绪,柔声问:
“公子在想什么?”
“在想世事无常。”
颜川转过头来看着纤月。
“为何有此感慨?”
纤月眉头微蹙,一脸疑惑。
“没事,人嘛,偶尔总会无病呻吟一番,哈哈哈。”
颜川没有说出心中忧虑,憨笑着遮掩过去。
“总是说些怪话。”
纤月娇嗔一句,白了颜川一眼。
“随我来吧。”
纤月转身牵起玲珑和兰芳的手走在前头,颜川没问要去哪,毕竟他现在是纤月的人了,主人说要去哪,仆人跟上便是。
走过几个街区,又弯过几个巷口,大约走了两柱香的功夫,纤月带着颜川一行钻进一条巷子,进去几十步路,在一间十分不起眼的宅门前停下脚步。
宅子外墙的砖块好些已经脱落,门上的漆也已斑驳开裂,只需轻触,就会掉下一大块来,门上理应悬挂匾额的地方还空着,看样子是一间无主的宅子。
“不过几场雨后,竟是一片衰败之相,哎~”
纤月脸上显出愁容,长叹一口气。
兰芳看看宅子又看看纤月,惊讶之色溢于言表。
“纤月妹妹,这宅子是你置办的?”
“两年前就置办好了,本想赎身后就到此处安静地过活,每日弹弹琴唱唱曲......”
纤月说到一半,哽咽得无声了,她计划的一切,已成一场空。
颜川见纤月如此模样心中很不是滋味,想上前安慰,那些苍白的话实在说不出口,空恨自己无能,紧握起拳头,指甲深嵌入肉中。
“纤月姐姐,你怎么流泪了?是眼里进沙子了吗?”
不谙世事的玲珑摇晃这纤月的手臂,满脸关切。
兰芳最是能体会纤月的心伤,轻抚她的后背,无声地安慰。
“我没事,没事。”
纤月哽咽着道,抬手抹干眼泪,迈步走上台阶,伸手握住门环,拉动门扇。
“咔~嘎啦~”
宅门久未开启,门框与门扇处生出锈斑,几声沉闷的声响过后,使出全力的纤月只把宅门拉开了一条手指宽的细缝。
颜川见状拖着酸痛的双腿尽量快步上前帮忙,两人合力,总算拉开了门扇。
门上震落些许灰尘,颜川双手挥动扇走灰尘,残余的一点落下,他忙伸手遮在纤月头顶。
纤月以为头顶有落物,吓得惊叫一声扑在颜川怀里。
“没...没事,只是有些灰。”
美女入怀,颜川顿时紧张得结巴起来。
“哦......”
纤月一把从颜川怀里弹出,脸瞬间通红,双手遮着脸只哦了两声,跳过门槛,跑进院内。
玲珑跟在后头,蹦跳着进了院子。
兰芳负手跟在后头,不紧不慢走到颜川跟前,看他一眼,不怀好意地笑了笑,走进门去。
颜川站在原地拍着胸口,深呼吸好一会儿心跳才恢复正常速度,转身跟了上去。
院子不大,进门一道影壁,绕过影壁便几乎能看到院子全貌。
一进院,最先映入眼帘的便是那棵树干光秃,树枝七弯八拐,挂着为数不多的几片绿叶的梅树。
梅树种在主屋左前方,已有齐檐高,周围用大小不一的鹅卵石围起一圈花圃,花圃中种满四季常青的麦冬草,每株草几乎都长得一般高,甚是好看。
麦冬草从中夹杂了些许杂草,看上去虽不那么和谐,却更显自然活力。
院内除去几片梅树落叶再无任何杂物,显然纤月花了不少力气来打理这院子。
主屋约莫百来平,两侧各一耳房,耳房不过二三十平。
院子的两侧各有一间厢房,厢房也不大,大约是两间耳房的大小,厨房、柴房并未看见,应该是在主屋后头,可从主屋的小门穿行过去,也可从主屋两侧的小路绕行而去。
院内铺着大块的石板,石板的缝隙间生出几株叫不出名的杂草,纤月裙摆拂过时微微摇曳,好似在向这间宅院的主人鞠躬行礼。
纤月推开主屋门扇,屋内只有几件常用的家具。
中间摆着一张圆桌配五个圆凳,左侧一扇屏风,屏风后头一张床,右侧只空荡荡摆了一张方桌,其他什么都没有。
纤月招呼众人进屋歇息,自己到屏风后头翻找片刻,之后空手走了出来。
“先前没想过这么早会有其他人来此,什么也没备下,实在招待不周了。”
纤月微微躬身,满脸歉意。
“纤月妹妹跟我们这般客气作甚,我看你这宅院真是不错,小而精,隐于市,以后在凝香院待腻了就偷跑到此处享受几日自由时光,诶!纤月妹妹,我们算是来此的第一批客人吧?”
兰芳丝毫不把自己当外人,把主屋转了个遍,自顾自道。
纤月笑着点了点头。
“那我们可真是太荣幸了,早知道,应该带点礼,这第一次登门,两手空空,着实不像话了。”
兰芳坐下来,嘴里没停,眼睛也没停,依旧不停打量着屋内各处,虽只是一间极简陋的屋子,比起问芳居差了不少,可兰芳看它的眼神好似进了富丽堂皇的宫殿一般。
她的心中,曾死去的某样东西,正一点点复苏。
“兰芳姐姐想来自然随时想来,只不过以后这里,就由颜公子做主了。”
兰芳和颜川一脸疑惑地看向纤月。
纤月没做解释,在颜川身旁的位置坐下,从怀里拿出今日四百八十两换来的合约书和籍契,一一展开先把那份合约书递给颜川。
“颜公子,这是今日赎买的合约书,赎买后有三日考虑期限,期限内任意一方反悔此契约便作废,这合约书公子收好,待三日后,周掌柜不反悔。”
纤月看向颜川顿了顿又继续道。
“公子也不反悔,这契约便正式成立,周掌柜再无权要求公子回吉祥客栈。”
颜川双手接过合约书,这张就相当于自己的卖身契,他看着上头的一个个字,就是纤月花费的一两两白银,辛苦攒下的白银,想要换取自由之身的白银。
纤月又拿起颜川的籍契,微微迟疑,深吸口气,长呼而出,似是下定某种决心后,将籍契递给颜川。
兰芳已猜到纤月想做什么,张了张口欲言又止,只不露痕迹地叹息一声。
“这是公子的籍契,也请公子收好,愿今后此籍不再易于他人之手。”