在灰烬的雨中 一、生存还是毁灭

列车总是这样，从这边驶来，向那边驶去，不知疲倦。

爱芙尔并不愿理会这些，她只是静静地坐在站台边洁净的长凳上，默默地凝视抱在一起的双手与纯白的地板，偶尔还可听到不远处人们的交谈声。世界于她而言仿佛已然静止，恍若孤身一人。

寒风随着列车的行驶袭向等待着前进的人们，欢笑与谈论也随风飞向无人知晓的远方。

但爱芙尔只是沉默着，痛苦着，任由白色的长发随风飘动——她并不想前进。

爱芙尔无神的眼中透出哀伤，却欲哭无泪；寒风裹挟着她，将她本应安然的心刮出鲜红的伤口，缓慢地淌着血。

她想要去思考些什么，从脑海中无数条交错盘绕的丝线里找到些许可以被抓住的回忆，但她却被不久前的噩耗充斥思绪，脑中仅剩一团乱麻。

风又袭来，爱芙尔不禁打了个寒噤。她伸手去抓放在一旁的大衣，想要去裹得更紧些，好抵御这刺骨的寒冷。

“……嗯？”她好像抓到了什么，皱皱的，似乎被何人揉搓过，又似乎被液体浸润过。她扭过头，张开了手——一张全家福。一个小女孩被一个高大的、白色头发的男人抱在怀中，她开心地吃着手里的有自己脑袋这么大的棉花糖，眼睛几乎眯成一条缝，男人露出灿烂的微笑；在他们的身后，是一座摩天轮，和天边美丽的夕阳与晚霞。

爱芙尔却是觉得更加悲伤了。她被往日的回忆打得措不及防，紧紧攥住了照片，眼角也多了几滴冰冷的泪。

“老爸……”爱芙尔无力地轻语，泪顺着面颊流落，滴落在地，而并无声响。

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“乔戈尔先生，公约内部有一项十分重要的秘密任务需要你参与，刚好你的孩子也已经具备进入组织的资质了，你需要把握住这个既能让你名利双收，又能让你的孩子成长为人才的，千载难逢的，绝佳机会。”

自称“主教”的金发男人与爱芙尔的老爸相对而坐，二人面前都放着一杯白开水，只是“主教”面前的那一杯反射着诡谲的光芒，恰如他玫瑰色瞳孔中射出的狡黠与脸上挂着的令人捉摸不透的微笑。

“萨特，”乔戈尔的额头渗出细密的汗珠，眼中的冷漠包裹着恐惧，机械右臂紧紧抓着面前的水杯，“你知道，我不会用我孩子的未来当赌注的。”

“哦？是吗？”萨特眼中的狡黠似乎又多了几分。

“但我需要纠正一点，乔戈尔先生——那不是你的孩子。”

乔戈尔咬紧了牙关，呼出了沉重的一口气。“你……”

“并且我需要提醒一下，”瑞汀缓缓抬起了他的左手，朝上的掌心似乎托着某物，“她之所以姓‘德拉缇丝’而不是‘斯特里克兰’，你应该清楚这其中的缘由。”

“你！”乔戈尔用他的机械双臂猛地锤击桌子，站立起来——杯子亦被振倒，冰凉的水倒在了他本不应存在知觉的义肢上。他的上下排牙齿被紧紧地咬在一起，露出狰狞的面孔。

“哦？是我说错了吗？”

“……”乔戈尔目中尽是怒火，但他仍不敢轻举妄动，只是无力地瘫坐在了椅子上，沉闷地低着头——因为他看到了萨特黑色的双手与布满其上的金色光纹，他清楚单靠机械双臂和粗暴的格斗技是绝对无法战胜“规则”的力量的。

“我很喜欢一出戏剧里主角的话：‘生存还是毁灭，这是一个值得思考的问题。’”萨特似乎极生硬地转移了话题，但乔戈尔明白，这句话必然别有所指。他已经没有选择了。

房门外传来越来越近的脚步声，随后是门把手转动的声音：“老爸，我回来……”

乔戈尔猛地抬起头，倒吸一口冷气，顿时头皮发麻，瞪大了双眼——他此时终于明白，萨特为什么要把他的大衣挂在门口而不是椅背上了。

“……了。”一道金色的光芒从大衣内射出，贯穿了爱芙尔的腹部，霎时间血肉横飞，目光暗淡，沉重的身躯倒在了门口。

微型浮空炮台——他早该想到的。

“爱芙尔！”乔戈尔大喊一声，掀翻桌子，径直跑向那倒在血泊中的女儿。

“爱芙尔！爱芙尔！”他在震惊中抱起与尸体无异的女儿，一遍一遍地摇动、呐喊，双手、衣服、裤子，全部沾满了鲜血。

“好了，乔戈尔先生，”萨特也在此时站起，声音变得淡然，表情变得冷漠，转身走向那对父女，右手多了一把散发金色光芒的手枪，顶着乔戈尔的头颅，“进入组织，皆大欢喜；固守己见，两害得兼。”

没人注意到，萨特的额头已然渗出了微小的汗珠。

“生存还是毁灭，你别无选择。”

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“生命体征正常，已经没有生命危险了。”又一个男声响起，他似乎还算轻松，言语中还夹杂着用吸管喝饮料的声音。

“你的能力果然还是不减啊，老伙计，”另一个男声如此答道，语气中不乏调侃，“不愧是神州有名的药……”

“行行行打住，客套话就不必了，没事的话我就走了。”那个男声如此说，似乎是在隐藏何物。

“好，那下次再见。”

“但愿没有下次吧！”

“哈哈哈。”他似乎是虚伪又生硬地笑道。

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三天后，深陷昏迷的爱芙尔终于醒来，但她觉得诧异，因为她看到了一片纯白——那陌生的天花板。

“你终于醒了。”爱芙尔坐起身，却转头看到了一个坐在她旁边的金发男人，他双手交叉，露出了白色手套下黑色的皮肤，嘴角抹着难以捉摸的色彩，眼神中却似乎带着些怜爱。

“哦，我还没做自我介绍，对吧——”那男人将身体前倾了一些，好叫爱芙尔看清他的面庞，“萨特·斯特里克兰，雅努斯公约秘书长，当然，你也可以叫我‘大主教’。”

“萨……特？”爱芙尔此时仍有些神情恍惚，她看着眼前这个面容清秀、金色长发、绿色瞳孔的男人，在回忆里寻找有关他的记忆——当然，最后肯定是一无所获。

“我……这是在哪？”她这般问道。

“旭光医院，位于旭光市，也就是繁星市的隔壁。”萨特用平淡如水的语气回答，“你的肚子受了重伤，所以被送到了这里治疗。”

“唔……这样吗……”爱芙尔扶着头，关于身上的伤，她没有一点记忆。

“老爸……”她习惯性地喃喃道。

刹那间，她似乎想到了更为重要的事，并为之而东张西望。

“老爸呢？”她略显焦急与不安地向身旁的男人发问。

“哦，你说乔戈尔先生吗——”萨特捋了捋头发，略微向后靠去，却是停顿了。

一阵寒风吹过，透过医院的窗户袭向爱芙尔；窗外本明媚的阳光被一朵路过的闲云遮挡，将光明变作阴影。

寒冬已至，树叶早已落光了，水面也结了薄薄的一层冰。

在爱芙尔紧张的目光中，萨特嘴角闪过一刹那的狡黠。他缓缓说道：

“乔戈尔·德拉缇丝——

“他死了。”