“林管家平日里待人厚道,文质彬彬,怎么会有人杀他呢?恩,一定还是杀害老爷的那个凶手。”
小翠胡思乱想了一阵,她的念头便一直回想起昨晚的事情……正想着,外边高喊一声:“何翠兰,出来,听候老爷垂询。”
小翠“啊呀”一声,赶紧站起身,拍了拍屁股上的尘土……
……
正堂上,叶知县正襟危坐,仔细询问小翠姑娘:“从你们所在的那座五角亭子,可以看清浴室外部的周边情形吗?”
“当然啦,浴室在花圃里,周围隔着十七八步才有回廊,中间是低矮的青草和花丛,藏不住人。哦!也不对,坐在亭子里就不行了,我们那座小亭子左边种着几丛竹子,我们坐在亭子里聊天,浴房右半边的花圃能看清,左半边因为有竹丛挡着,就看不大清楚了。”
“唔,这么说,凶手如果潜入丁府中,从左侧回廊下扑到浴房,撞开窗子冲进去行凶,杀人后再循原路退走,只要行动快捷,你们是来不及发现他了?”
“是啊,林管家洗完澡会叫我们的,他没叫,我们为什么要盯着浴房看啊,我和赵大娘、香云姐还有李大姐当时正坐在亭子里聊天呢。不过凶手也不用撞开窗子呀,因为林管家喜欢沐浴的,冬天也常常去浴房泡热水澡,所以窗子都不用窗格,而是装的密密实实的木板窗子,冬天封死免得寒气侵入,夏天则完全打开,只要一跳就进去了。”
“嗯,窗子打开,你们坐在亭子里,能看到浴房里面的情形吗?”
“浴房为了排水方便,地基筑的比较高,坐在亭子里是看不到浴房中情形的,就算站着……我们往浴房里看什么呀?”
张起聪坐在一侧,这时叶知县摸摸鼻子,道:“唔,那你把罗明出现在后院,直到进入浴房前后的情况仔细说一遍,不许有任何疏漏。”
小翠爽快地道:“行,当时林管家已经进浴房有一阵子了,我们正在亭子里聊天,罗明忽然走过来,问我们说:‘林管家正在沐浴吗?’”
叶知县忽道:“等等,刚刚赵氏妇人说,罗明走来时面色阴沉,似有心事,是么?”
张起聪听到这里,目中精光一闪,立即盯紧了小翠,小翠撇了撇嘴道:“是啊,罗明一直仗着老爷的宠信目高于顶,府里上上下下的人,他谁都看不上,走路时鼻子都快翘到天上去了,怪讨人嫌的,昨天,他还故意找我的碴教训人家……”
小翠将陈谷子烂芝麻,以及许多往事说了一遍,其间少不得告罪一番罗明,小翠说的声情并茂,详细异常,但是这种大户人家仆从间互相挑衅争宠的事实属寻常,叶知县听得好生无趣,只好不断地举杯喝茶。
一盏茶的功夫之后,小翠还在滔滔不绝地说着:“……后来赵大娘也说我,不要和罗明有口角,毕竟人家是曾经是丁老爷身边的宠信,不能得罪!之后我就琢磨,赵大娘说的有道理,我本是农家人,在别人家做工就得听话才对,所以我就不生气了……”
叶知县放下茶杯,无可奈何地扶住额头,小翠还在讲:“虽然不生气,但我心里还是有些不开心,当然只要不看到罗明,我就开心,可一看到他那张板着的脸,我就不开心,不过不开心归不开心,我还是很懂大体的,昨儿早上我和他碰面,我给他问好,可他不搭理我,我当时就生气了……”
两旁柱着水火棍站立的衙役们都默默地低下了头,好像在默哀般地忍笑,小翠继续讲:“生气归生气,他不搭理我,我还看不上他呢,他牛什么牛啊,不就是仗着老爷和林管家崇信麽,有什么了不起,我就……”
“咳!说重点,说说罗明为什么面色阴沉就好!”
“是,大老爷,人家这就说到了。罗明平日里眼高于顶,神气惯了,当时他走进亭子的时候,看都不看我一眼,直接问赵大娘和香云姐说:‘林管事正在沐浴吗?’他不看我,我稀罕看他吗?我就故意和李大姐说话儿,也不去理他,然后他就去浴房了,一盏茶的功夫之后,我就听见林管家和罗明在浴房里面好大声地喊:‘来人,快来人’,我就跳起来……”
叶知县忽然来了精神,他抬起头,目光炯炯地追问道:“等等,从罗明进入浴房,到他们大声呼喊,期间有多长时间,你再说一遍。”
小翠歪着头很认真地想了想,肯定地答道:“一盏茶,也就一盏茶的功夫,因为当时赵大姐正在给我讲笑话,他说有一个人家里穷,穷的连名字都没有,后来就入赘到了一个傻大姐的家,从那以后别人就都喊他姐夫。有一次,他跟人打官司,请人写状子,人家问他:‘你叫什么名字’,他就说我叫姐夫……”
衙役们的头更低了,下巴已经快要抵到自己胸口了,叶知县也有些忍无可忍了,但是小翠这个小姑娘长得甜,那副小模样儿谁见了都不烦,叶知县家里有二个儿子,却只有一个小女儿,所以平时最宠爱这个小女儿。叶知县的小女儿跟小翠现在差不多大的年纪,也就十六岁,叶知县见贤思齐、爱屋及乌,又不忍摆出官威来呵斥她,只好支起双肘,以手抚额,作痛苦不堪状。
小翠绘声绘色地道:“状子递到衙门里去,县太爷升堂就喊:‘传姐夫上堂!’于是当差的公爷们就一起喊:‘请姑老爷上堂!’,县太爷生气了,就说:‘你们这班混帐东西,什么姑老爷!’公爷们就说:‘老爷,您的姐夫不就是我们的姑老爷吗?’
左右衙役们拄着水火棍,一个个脸红肚子鼓,跟正在运气的蛤·蟆似的,录案书记官肩膀耸动,手里那支笔在空中乱颤就是落不下去,叶知县抬起头来,无可奈何地说道:“你是说,罗明来问你们林管事是不是正在沐浴,你故意和你李大姐说话不理他,然后他就走向沐浴房,这时你李氏开始给你讲笑话听,等你听完了这个笑话,就听到罗明和林管事大喊快来人了,是不是?”
小翠惊奇地道:“是啊!原来老爷你已经知道了呀,早知道你已经知道了,我就不用讲这么仔细了。”
“咣当”一声,旁边一个衙役手中的水火棍掉到了地上,他赶紧扶着帽子弯腰拾起,向叶知县抱歉地欠欠身。
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