王景弘,龙岩县集贤里香寮人,入宫为宦官,事奉燕王朱棣,随朱棣起兵夺取帝位,得成祖朱棣赏识,后奉成祖之命,以副使太监身份协助正使太监郑和,统率巨型海船62艘,官兵、水手等27800余人组成的庞大船队出使西洋。从苏州刘家港出发,经福建、广东南下,首先到达占城,历暹罗、爪哇、苏门答腊、三佛齐。在三佛齐歼灭以陈祖义为首的、企图抢劫船队的一群海盗,然后经满剌加,到天竺,锡兰山,北上印度洋西岸的柯枝,古里,加尔各答,到达忽鲁谟斯后折回。历时两年多,于永乐五年回到南京,返航时,西洋各国大都派遣使臣携带珍宝异物,随船队到南京向明朝朝贡。
王景弘与郑和率队出使西洋,沿同一航线,送各国使臣回国,随带中国丝绸、瓷器等物赏赐各国。船队经过锡兰山时,专程到立佛寺进香布施,供奉金银丝帛等物,祈求航海平安。在寺前立有用汉文、塔密尔文和波斯文镌刻的《布施锡兰山立佛寺碑》。碑文首刻:“大明皇帝遣太监郑和、王景弘等,昭告于佛世尊曰”,落款为:“永乐七年岁次己丑二月甲戌朔日谨施”。此次使洋,所到之国“各以珍宝珍禽异兽贡献”;历时一年半,于永乐七年,回到南京;九月,王景弘受命第三次与郑和率队使洋。“驾驶海船四十八号,往诸番开读赏赐”;十月到达福建长乐太平港停泊;十一月自福建五虎门开洋,张十二帆,顺风十昼夜至占城国”。然后到爪哇、满剌加、苏门答腊、锡兰山。在锡兰山时,“其王亚烈苦奈儿负固不恭,谋害舟师。”船队派“二千余人,出其不意,攻破其城,生擒亚烈苦奈儿及其妻子、属官”。后经小葛兰,古里,抵孟加拉湾后折回满剌加。经征得满剌加国王同意,在那里修筑城塞和仓库后回国。“