胡俨,字若思,南昌人。通览天文、地理、律历、卜算等,尤对天文纬候学有较深造诣。洪武年间考中举人,朱棣成帝后,以翰林检讨直文渊阁,迁侍讲,累拜国子监祭酒。重修《明太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》,皆充总裁官。洪熙时进太子宾客,仍兼祭酒,后退休回乡,同时擅长书画,著有《颐庵文选》、《胡氏杂说》。
胡俨,以举人身份被授予华亭县教谕,能以师道自任,母亲去世,他守孝期满后,改到长垣任教谕,请求给予便地养家,后又改到余干县任职,批准学官请求便地即是从胡俨开始。胡俨被推荐任为桐城县知县,他主持开凿桐陂水,灌溉田地,使百姓获利,县境有虎伤人,胡俨斋戒沐浴后向神灵祷告,老虎便逃走了,桐城县人把他供祀在朱邑祠。
建文年间,副都御史练子宁把胡俨推荐给朝廷,说:“胡俨具有的知识足以通达天人,他的才智足以参佐帷幄。”等胡俨被召来时,燕王的部队已渡过了长江。朱棣即位后,说:“胡俨懂得天文,就让钦天监考考他。”考完之后,钦天监官员上奏说胡俨确实通象纬、气候之学。不久又因解缙的推荐,授予胡俨翰林检讨之职,与解缙等人一同在文渊阁当值。升为侍讲,再升为左庶子。胡俨因父亲去世守丧,守孝期满后胡俨又出来任职,胡俨在内阁时,受皇上顾问,他从不与人争先,但稍嫌戆直。