门达,丰润人。天顺间,任锦衣卫指挥,怙宠骄横,凡忤之者,逮捕拷掠,使无诘证,莫可反异,由是权倾一时,其同僚袁彬质直不屈,乃附以重情,拷掠成狱。内外咸冤之,莫或敢发也。
明英宗朱祁镇经历瓦剌囚俘、南宫岁月,他不信群臣,不信宗亲,而只信厂卫,大肆以特务统治来威慑百官。逯杲和门达这两个参与夺门之变的锦衣卫,便成他最信任的耳目和鹰犬。朱祁镇能制衡和最终铲除“夺门功臣”石亨、曹吉祥等,依赖的就是其大力扶植的锦衣卫,等到曹吉祥叔侄举兵造反时,杀了逯杲后,门达便成为朱祁镇维系其特务统治的最大臂助。他秉承朱祁镇意旨,广布旗校于四方,短短几年便制造多起冤案,按察使、参政、巡按这级地方大员被他罢免和下狱无数,竟已成当朝头号权臣。
到最后,满朝文武就剩下护驾功臣袁彬和内阁首辅李贤两人,不肯对其顺从,因而成了门达的眼中钉而深恨之。门达查访到袁彬的继室之父千户王钦骗人财物,便奏请朱祁镇,将袁彬定为此案主使,下狱,然后判决袁彬徒刑,需花钱自赎,还复原职。