李时勉,名懋,以字行,号古廉,江西吉安安福人,学者。历仕建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰六朝,参与修成《太祖实录》。
李时勉,在童年时期曾在寒冬季节,用棉被将脚裹起来塞进桶中坚持读书,5岁发蒙,7岁就能背诵《四书》、《五经》,12岁能诗会赋。中进士,被选为庶吉士,入文渊阁学习,参与编修《太祖实录》,后被授予刑部主事,又参与重修《实录》,书成后,改任翰林侍读。
三殿失火,明成祖朱棣下诏征求直言,李时勉上书评论时事计十五项,成祖当时已决定迁都北京,正在招来远方的人民。而李时勉却说营建北京不合适,并说外国来进贡的人不宜让他们群居在朱棣身边,这些话都忤逆了朱棣的意志。朱棣接着往下看李时勉的其他建议,大都切中时病,朱棣气得几次将李时勉的奏章扔到地下,但又都忍不住地捡起来再看,结果许多建议都得以施行,不久李时勉被诬陷入狱,一年多后获释,得到杨荣的推荐,官复原职。
李时勉上疏议论政事,仁宗非常愤怒,将李时勉召到便殿,但李时勉在答辩中毫不退让,朱高炽气得命武士用金瓜击打李时勉,李时勉三根肋骨被打断,抬出去时都快死了。第二天,改任为交趾道御史,命李时勉每天审查一件狱案,提交一份议政报告,李时勉上奏了几次,于是被投进锦衣卫监狱。李时勉曾有恩于某位锦衣卫千户,这位千户正好来视察监狱,便偷偷地请来医生,用海外进口的血竭药给李时勉疗伤,李时勉才得以不死。仁宗病情加重,对夏原吉说:“李时勉在朝廷上侮辱我。”说完,他勃然大怒,夏原吉忙安慰劝解,这天晚上,朱高炽逝世。