汪氏,亦称“汪废后”,北直隶顺天人,明代宗朱祁钰的结发妻。性格正直刚烈,一生坎坷,因反对景帝废黜英宗的儿子朱见深的太子位,而被废为庶人。英宗复位后,降景帝为郕王,汪氏复称郕王妃,郕王朱祁钰去世后,经英宗同意,汪氏免除殉葬,从宫中迁至郕王府,寿八十而终。明武宗时尊谥“贞惠安和景皇后”,与明代宗朱祁钰合葬景泰陵,南明弘光帝即位,改上谥号孝渊肃懿贞惠安和辅天恭圣景皇后。
汪氏,祖父汪泉为金吾左卫指挥使,郕王朱祁钰18岁时,册封汪氏为郕王妃,授汪氏的父亲汪瑛为中城兵马司指挥,食禄不视事的差事。汪氏知礼法,所以深受英宗的养母孙太后喜爱。郕王朱祁钰之兄,英宗皇帝御驾亲征,将京城一切政务交由郕王负责,结果土木堡一役,朝廷五十万大军全军覆没,英宗被俘。败耗传至京城,百官一片恐慌,为维系人心,皇太后下诏,立英宗之子为皇太子,又命郕王朱祁钰监国,总管百官,处理国事。
就这样朱祁钰成了明朝临时的首脑,郕王朱祁钰执政后,提升兵部侍郎于谦为兵部尚书,令群臣直言国事,举拔人才,积极筹集粮饷备战,并惩治土木之变罪魁祸首王振党羽,使宦官奸邪势力有所削弱,这些举措颇得民心。皇太后从大局考虑,于是批出懿旨,命郕王朱祁钰嗣皇帝位。郕王朱祁钰朱祁钰登殿继统,是为明代宗,遥尊英宗为太上皇,尊孙太后为上圣皇太后,生母贤妃吴氏为皇太后,册封王妃汪氏为皇后。汪氏生下的女儿,也被册封为固安公主。
汪皇后甚有贤德,看到京师死难士兵和百姓尸骨暴尸野外,心怀不忍,令掩埋安葬。作为皇后的她,深深理解皇上初登帝位的难处,她尽自己所能,在内主掌中宫大权,细心处理皇宫内事,在外协助代宗树立自己的形象。经过两年的整治,明进江山渐见平靖,人民的生活也安定下来,经济也有所发展,国力亦在加强。随着朝政统治的巩固,代宗想让自己的亲生骨肉朱见济作太子,然而话又不好直说,因为孙太后己下诏立英宗嫡子朱见深为皇太子。考虑到这所以代宗没有贸然行事。
于是,他先与汪皇后商量,想征得她的共识后再正式向朝廷提出,没想到平日与他最贴心的汪皇后,态度十分鲜明地反对这件事。原来一直没有生子的汪皇后,早把希望寄于未来的皇位继承人朱见深身上,故对皇太子喜爱无比,娘俩产生了较深的感情,但代宗为了自己的儿子,感到此事非办不可,于是他想出一条以上媚下、笼络大臣的荒唐举措。