刘俨,字宣化,号时雨,吉水县水南镇人,进士第一,授修撰,是吉水五里三状元之一。景泰中,典顺天乡试,力持公道,被黜。后累官太常寺少卿、奉坊大学士,掌院事。有文才,著有刘文介公集三十卷,《四库总目》行于世,又尝预修五伦书、历代君鉴,并总裁寰宇通志、宋元通鉴纲目。
关于刘俨的出生还有一段动人的传说:九皇节,刘俨母亲的村庄杨家祠非常热闹,村里请了道士念经祈祷,保佑全村太平,乞求赐福,各家宴请宾客欢度节日。尝九皇米果,道士双手合掌,跪拜天地,突然道士转向族长笑哈哈地说:“恭喜贵府,贺喜贵府,天上有一把黄龙伞已降落贵府,贵府定有贵人降生。”族长喜出望外,连忙派人逐家排查,结果无人怀孕生产。正疑惑之际,有人来报,本族女杨静宜嫁店背村东城刘氏为媳,有孕在身,正在娘家过节,今日中午在母亲的帮助下产下一名男婴。族长一听非常高兴,甥贵舅荣,立即置酒到他家贺喜,这名新出生的贵人后来取名叫刘俨。
刘俨小时候聪明伶俐,特别爱看书、肯钻研,那时候家里很穷,没钱买书,他经常到山上砍柴、捡蘑菇,用卖柴、卖蘑菇的钱买书。母亲节衣缩食咬紧牙关为他请了一个有学问的老师,因老师年纪比较大,行走不方便,刘俨每天往返十多里山路到老师家里去读书,但他从不叫苦,从不怕累,无论刮风下雨。或是烈日炎炎,从没缺过一天课。“十年苦读伴青灯,一朝成名天下闻。”刘俨一举成名,殿试点状元,授翰林修撰,初入朝为官,历任右春坊学士,太常少监兼侍读。