王翱,字九皋,盐山人,进士,授大理寺左寺正,左迁为行人,宣德初年擢御史。英宗即位,升任右佥都御史,出镇江西,惩贪治奸。受命督辽东军务,起任吏部尚书辅佐王直。英宗复辟后续任,为英宗所重,称其为“老王”、“先生”而不称其名,累加至太子太保。一生历仕七朝,辅佐六帝,刚明廉直,享年八十四岁,获赠太保,谥号忠肃。
王翱在北京参加会试,成为贡士,当时成祖朱棣想定都北京,并任用北方的士人,王翱两试都是上等,朱棣非常高兴,特地召见他,赐给饮食,改任庶吉士。因父亡故,王翱回乡守制,三年后回京。因重臣杨士奇的推荐,王翱升任御史,当时官员有罪,不问轻重,都允许赎罪复职,王翱请对犯贪污罪的官员,只许赎罪,不许复职,以惩治贪污,宣宗采纳他的建议。
英宗朱祁镇即位后,廷臣建议派文武大臣外出镇守,王翱升任右佥都御史,与都督武兴镇守江西,惩治贪污,抑制奸人,官民都很敬爱他。处州叛贼流劫广信,王翱受命前往剿捕,将其全部抓获。松潘都指挥赵谅诱擒国师商巴,掠夺他的财物,与同官赵得诬陷他反叛,商巴的弟弟小商巴大怒,聚众抢掠。英宗命王翱和都督李安率军二万前往征讨,而巡按御史上报商巴是冤枉的,英宗命王翱视情况决定进退。王翱到达后,把商巴从狱中放出来,派人招他弟弟来,安抚余党,上奏弹劾诛杀赵谅,将赵得贬往边境戍守,恢复商巴国师之职,松潘地区就此平定。