秦纮,字世缨,山东单县人,明朝名臣。进士,初授南京御史,历仕代宗、英宗、宪宗、孝宗四朝,累官至三边总制、户部尚书、太子少保等。以年迈致仕归家,至次年逝世,年八十。长期在西北和南方边区,担任巡抚和总督,兢兢业业,忠心耿耿,为明代边疆地区稳定,尤其是西北九边重镇的巩固做出了极大贡献。
秦纮,最初被授为南京御史,他性格刚直,勇于任事,初到南京,便捕治了横行不法的太监傅锁儿,又上疏谏止朝廷去江南采集翠乌毛、鲜鱼。因此受到权贵的忌恨,不断有人以恶语中伤,适逢遇上考察,被贬为湖广驿丞。
天顺初年,秦纮经御史练纲推荐,出任雄县知县,王府奉御杜坚在雄县借捕捉天鹅之机横行不法,秦纮将其爪牙捕获予以杖责,结果被杜坚诬陷,捕下诏狱,雄县百姓五千人到北京为他讼冤,秦纮因而被调为府谷知县。
宪宗即位后,秦纮历任葭、秦二州的知州,后因母丧离职,州人请求留住秦纮,服丧期满后,秦纮回任旧职,旋即升任巩昌知府,转知西安府,再升为陕西右参政。岷州少数民族叛乱,秦纮率军三千将其击败,因功增加一级俸禄。秦纮以右佥都御史之职巡抚山西。庆成王之子、镇国将军朱奇涧贪暴成性,强取豪夺,草菅人命,多任巡抚不敢弹劾处置。秦纮到任后,立即上疏揭发朱奇涧的罪行,结果反被庆成王朱钟镒诬告下狱。宪宗难违庆成王的意愿,将秦纮逮捕交法司处理,事情查无证据,而内宫尚亨查抄秦纮的家,仅得几件破旧衣服,尚亨将此事奏告宪宗,宪宗叹息道:“秦纮的清贫竟到如此地步吗?”于是赐他一万贯纸币嘉奖,并削去朱奇涧等三人的爵位,庆成王也被削夺三分之一的俸禄。
宪宗改命秦纮巡抚河南,又调巡抚宣府。宣府为明九边之一,地处防御鞑靼入侵的前线,秦纮到任后,修城堡、练士卒,使宣府、大同边备增强。鞑靼小王子率数万骑兵入侵大同,长驱直入顺圣川,劫掠宣府,秦纮与总兵官周玉奋力迎击,击退小王子。不久,小王子劫掠兴宁口,秦纮等又与之接连交战,迫使其退去,并追还被抢掠的物资,宪宗亲下玺书,褒奖秦纮的功劳,升其为都察院左佥都御史,仍巡抚宣府。