杨金英,嘉靖帝的宫女,壬寅宫变的首位实行人。在宫中的身份为常在或答应,与苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰等宫女,试图将嘉靖帝勒死,未遂,史称‘壬寅宫变’。根据杨金英自己的口供,张金莲事露方告,徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲皆同谋,王宁嫔主谋,曹端妃也知情。事后,嘉靖帝下旨,将这些涉案的妃嫔宫女,不分首从都斩首示众,家属被连坐斩首十人,罚为奴婢二十人,财产籍入,诸以异姓收系者审辨放出。
壬寅宫变,是历史上一起罕见的宫女起义,朱厚熜为求长生不老,迷信方士,崇尚道教,不但将道教作为精神支柱,而且还作为治国的依据。为求长命,苦炼不老神丹,大量征召13、14岁的宫女,采补她们的处女经血,炼制丹药,为保持宫女们的洁净,她们经期时不得进食,只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常,鞭打宫女是家常便饭,宫女们终于忍无可忍,发动了‘壬寅宫变’。后方皇后赶到,将宫女们制服、并下令斩首,连当时服侍嘉靖帝之端妃,也一并斩首,由于此事发生在在壬寅年,所以后世称之为“壬寅宫变”。
嘉靖帝召幸曹端妃,十几个宫女决定趁朱厚熟睡时把他勒死,先是杨玉香把一条粗绳递给苏川药,这条粗绳是用从仪仗上取下来的丝花绳搓成的,川药又将拴绳套递给杨金英。邢翠莲把黄绫抹布递给姚淑皋,姚淑皋蒙住朱厚熜的脸,紧紧地掐住他的脖子。邢翠莲按住他的前胸,王槐香按住他的上身,苏川药和关梅秀分把左右手,刘妙莲、陈菊花分别按着两腿,待杨金英拴上绳套,姚淑皋和关梅秀两人便用力去拉绳套。