袁炜,字懋中,号元峰,浙江慈溪人,嘉靖年间大臣,官至建极殿大学士。撰写青词得宠,眷遇日隆,超迁礼部右侍郎,加太子宾客兼学士。万寿宫建成,升为少保,礼部尚书,晋为少傅兼太子太傅、建极殿大学士。因病致仕,请归,行至途中去世,享年五十八岁,朝廷追赠少师,谥号文荣,著有《袁文荣公集》。
袁炜,是明代少数可以称之为“神童”者之一,据说他出生前,父母于同日都梦见一黑龙降临其家。果然,袁炜生而黧黑,双瞳炯炯如电,短小精悍,精绝颖异。五岁时便能作对子,而且多有奇特之语。十岁时,跟随父亲到家乡的清道观看县令审案,因他人小站在最前面,县令见他神情专注,气宇不凡,就问:“这是谁的小儿?”他父亲答道:“在下小人的犬子。”县令又问:“他会不会作对子?”父亲答道:“刚刚开始学。”县令这时看见道观上空,有两只白鹤翩翩飞舞,便出了一对:“三清殿上飞双鹤。”
袁炜应声答道:“五色云中驾六龙。”知县忍不住高声对一旁的学正连连说:“答得好!答得好!”学正说:“只能说他用得好,这是林洪宫词中的‘五色云车驾六龙’的活用,一字之改,大概他刚刚读过这首诗。”县令说:“这也不易。”接着县令又给袁炜出了一联:“投子四方开六面。”袁炜立刻又对出:“丈夫一德贯三才。”这回连学正也不得不佩服小袁炜的对答如流,称赞他:“真是个神童啊!”