杨慎,字用修,初号月溪、升庵,又号逸史氏、博南山人、洞天真逸、滇南戍史、金马碧鸡老兵等,四川新都人,祖籍庐陵,明代文学家、学者、官员,明代三才子之首,东阁大学士杨廷和之子。授官翰林院修撰,参与编修《武宗实录》,在武宗微行出居庸关时,杨慎上疏抗谏。世宗继位,复任翰林修撰兼经筵讲官,卷入“大礼议”事件,触怒世宗,被杖责罢官,谪戍云南永昌卫。在滇南时,曾率家奴助平寻甸安铨、武定凤朝文叛乱,此后虽往返于四川、云南等地,仍终老于永昌卫。杨慎在戍所逝世,享年七十二岁。
杨慎,为湖广提学佥事杨春之孙,吏部尚书、武英殿大学士杨廷和之子。自幼聪慧过人,又非常好学,再加上出生于书香门第,所以从小就受到很好的家庭教育。七岁时,杨慎的母亲教他句读和唐代绝句,常能背诵;十一岁时,就会写近体诗;十二岁时,拟作《吊古战场文》,有“青楼断红粉之魂,白日照翠苔之骨”的警句。
叔父兵部侍郎瑞红看了极为赞赏,复命拟《过秦论》,其祖父读了之后,自矜谓:“吾家贾谊也”。有一天,他的父亲和叔父们观画,问升庵曰:“景之美者,人曰似画;画之佳者,人曰似真,孰为正?”要求他写一首诗加以说明,升庵略加思索,立即写诗云:“会心山水真如画,名手丹青画似真;梦觉难分列御寇,影形相赠晋诗人。”十三岁时,就随父入京师,沿途写有《过渭城送别诗》、《霜叶赋》、咏《马嵬坡》诗等,其《黄叶诗》,轰动京华。当时茶陵诗派的首领、内阁首辅李东阳“见而嗟赏,令受业门下”,并称杨慎为“小友”。
杨慎二十一岁时,参加会试,主考官王鏊、梁储已将杨慎写的文章列为卷首。不料烛花竟落到考卷上烧坏,以致名落孙山,遭此意外的打击,杨慎并没有灰心失望。经过几年的刻苦努力,杨慎终于在二十四岁时,殿试第一,考中状元,授翰林院修撰。从此,杨慎正式登上明朝政治舞台,后因母亲去世而回乡守丧,服丧完毕后,复任翰林院修撰。
杨慎的政治生涯非常坎坷,他为人正直,不畏权势,武宗不理朝政,喜欢到处游玩,杨慎针对这种行为,呈上《丁丑封事》的奏章,指责武宗“轻举妄动,非事而游”,劝他停止这种荒唐行为。武宗根本不理睬,依旧我行我素,杨慎无可奈何,只得称病告假,辞官归里。武宗驾崩,因武宗无子,经张皇后及杨廷和商议,便迎立其堂弟、兴王朱厚熜继位,是为明世宗。世宗即位后,授杨慎为翰林院修撰、经筵讲官。