高迎祥,字如岳,陕西安塞人,明末农民起义军领袖,明末农民起义的第一代闯王。善于骑射,臂力过人,率众起事,自称“闯王”,进入山西境内,成为王自用“三十六营”主要将领之一。王自用死后,各部渡过黄河,转战河南、湖北、陕西、四川等地。参加荥阳大会,成为十三家七十二营民变队伍之首,带领李自成、张献忠东征,攻破凤阳,毁掉明帝祖陵。率军出汉中,谋攻西安,行至黑水峪,遭到陕西巡抚孙传庭伏击,兵败受俘而死。
明廷朝政**,全国饥荒连年,农民大声疾呼:“与其坐而饥死,何不盗而死。”农民起义风起云涌,高迎祥揭竿于安塞,率部活动于延庆府,他曾以贩马为业,善骑射,膂力过人,上阵时白袍白巾,身先士卒。
与王嘉胤、王自用部会合东渡入晋,义军首领王嘉胤被南山总兵曹文诏部下杀害,陕晋各路义军结成三十六营,迎祥为领袖之一,推称“闯王”。李自成及侄李过、张献忠等部亦东渡与会,义军众20万,分道四击,相继攻克宁乡、石楼、稷山、闻喜、河涧诸州县。
高迎祥、马光玉、献忠、自成合攻蒲州、大宁、阳城。攻克大宁、隰州、泽州、寿阳,全晋震动,明廷朝罢巡抚宋统殷,以许鼎臣督贺人龙、左良玉军8000人进驻平阳;宣大总督张宗衡督张应昌、颇希牧、艾万年兵7000人堵汾州,妄图一举剿灭义军。义军入磨盘山,三路御敌。迎祥弃泽州、寿阳,率部南逾太行,攻济源、清化、修武,围怀庆,潜入西山,直捣顺德、真定,进逼京畿,京内大哗,受阻卢象升,回师屯兵太行。