章邯,字少荣,秦朝末年将领。以陈胜、吴广为首的秦末农民起义爆发,并于次年攻入函谷关,时任少府的章邯建议赦免骊山囚徒,组成军队迎击起义军,被秦二世采纳。章邯率领骊山军陆续攻灭起义军周章、田臧、李归、邓说、伍徐等部,杀楚国柱国蔡赐、将领张贺,迫楚王陈胜遁走。又击败齐魏联军,斩杀齐王田儋、魏王魏咎、魏相周巿、楚将项梁。章邯随后北上大破赵军,攻破赵都邯郸,兵围赵王于巨鹿城。章邯军在巨鹿被项羽军击败,此时秦相赵高朝政专权,谗害章邯,章邯很害怕,在漳水再次被项羽击败后,章邯与项羽签订和约,被封为雍王,建都于废丘。汉王刘邦攻章邯,章邯接连战败,退守废丘,汉军破城,章邯自杀。
陈胜在楚地起兵造反,自封楚王,崤山以东的百姓都杀了当地的守尉令丞,响应陈胜,自立诸侯王,合纵向西伐秦,各地造反的人多得无法计算。楚王陈胜派遣将军周章西征秦国,到达函谷关时,已有战车千辆,士卒数十万,周章到达戏县,在此驻军。秦二世皇帝胡亥大为震惊,和群臣商量说:“怎么办啊?”少府章邯说:“贼寇已经来到这里,兵众势强,如今调发近处县城的军队为时已晚。骊山刑徒很多,希望能赦免他们,配发兵器让他们出击贼寇。”秦二世大赦天下,派章邯为将领去统率骊山刑徒迎击楚军。
章邯赦免因犯罪而在骊山服役的人以及家奴所生的儿子,全部调集来攻打张楚的大军,把楚军尽数击破,周章败退,逃出函谷关,在曹阳驻留了两三个月,再次被章邯追击打败。周章又退至渑池停留了十几天,章邯追兵再临,将周章部队击溃,周章自刎而死,部队最终投降不再战斗,秦二世胡亥又加派长史司马欣、都尉董翳去辅佐章邯攻打叛军。
此时,张楚假王吴广正督统诸将围攻荥阳,吴广麾下将领田臧等人早已不满吴广骄横不懂用兵,在荥阳久攻不下,又听闻周章败亡,秦朝大军将至,于是田臧杀死吴广,派部将李归等人围守荥阳城,自己带了精锐的部队西进到敖仓迎战秦军,田臧战死,军队溃散。章邯进而领兵在荥阳城下攻打李归等人,打败了他们,李归等楚将战死。
楚将邓说率军驻守郯县,章邯的别将率军击败了他,邓说撤回陈县,被陈胜杀死。楚将伍徐率军驻守许县,被章邯击败,退回陈县,章邯乘胜攻打张楚首都陈县,楚国的柱国房君蔡赐战死。章邯又进兵攻打陈县西面的张贺军。陈胜出城督战,楚军被章邯击败,张贺战死。陈胜逃到汝阴县,回到下城父,陈胜的车夫庄贾杀死陈胜投降了秦军。
章邯在消灭陈胜势力后,进兵临济县围攻魏王魏咎,魏咎派遣魏相周巿出城去齐国、楚国求救。齐王田儋、楚将项梁分别派出将领田巴、项佗随同周巿救援魏国,齐王田儋与堂弟田荣也亲自领兵救魏。章邯在夜里衔枚袭击,大破齐、魏联军,齐王田儋、魏相周巿战死,章邯包围临济城,魏王魏咎为了百姓约定投降,**而死。田儋的堂弟田荣收编余部逃到东阿城,魏咎的弟弟魏豹也逃到东阿县,秦军迅速包围了东阿城。在章邯、司马欣、董翳等人在黄河一带追击张楚余党的时候,朝中冯去疾、冯劫、李斯等大臣被秦廷迫害致死。