虞姬,西楚霸王项羽的爱姬,名虞,相传虞姬容颜倾城,才艺并重,有“虞美人”之称。后人根据《垓下歌》,以及相传是虞姬所作的《和垓下歌》,臆想她的结局项羽兵败时,在楚营内自刎,由此流传了一段关于“霸王别姬”的传说。
据历史史料记载,虞姬是一个才貌双全的女子,虞姬不仅长得美丽,虞姬的舞姿也是楚楚动人,还有她的剑,也同样挥舞得轻盈如水。相传,项梁杀人避祸携项羽由下相奔吴中,即苏州地。虞氏为会稽郡吴中望族,项梁叔侄在此结交江东子弟。虞姬,慕项羽英名,嫁与项羽为妻,陪伴左右,抑或可以说是项羽有幸得识虞姬,得此佳人,共谱华章。
秦灭亡后,项羽自立为西楚霸王,他分封各路有功的人,或为王,或为侯,虞姬也被封为美人。当时,皇帝的内宫分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等,项羽自封为西楚霸王,名位上自然是低于皇帝,以“美人”封虞姬已经是比较高的名号了,由此见得虞姬深得项羽宠爱,自此“虞美人”的名字传扬开来。