关羽,字云长,河东解良人,本字长生,亡命奔涿郡。三国时蜀汉名将,刘备在乡间纠集人马参与平定黄巾之乱,关羽和张飞为他护卫。当刘备为平原相时,他们俩为别部司马。二人与刘备寝则同床,恩若兄弟。稠人广坐则侍立终日。随同曹操和刘备讨吕布于下邳,事后为朝廷封为中郎将。当刘备袭杀曹操的徐州刺史车胄后,以关羽镇下邳太守。曹操东征破刘备,关羽被俘,被拜为偏将军,对他礼遇很优厚。白马之战时关羽万军中刺敌主帅颜良,被封为汉寿亭侯,报了曹操之恩后便告辞,寻找刘备。长阪之战刘备败北,抄近路赴汉津与关羽的数百只船汇合至江夏。赤壁之战孙刘联军胜利后,关羽在其后的江陵之战中绝北道,阻隔曹操的援军,为周瑜能攻下江陵创造有利的条件。事后遥领襄阳太守、拜为荡寇将军。诸葛亮等人入蜀增援刘备,关羽便镇荆州。刘备自立为汉中王,被拜为前将军,假节钺。关羽乘汉水暴涨之机出兵襄樊,更在于禁七军为水所淹乘船进攻,梁、郏、陆浑各县的盗贼有些远远地领受了关羽的官印封号,威震华夏;曹操一度想迁都避其锋芒。后因孙权背盟投曹,后方为吕蒙所破,关羽便退兵,但终为孙权军所擒杀。
忠义两全,中国传统文化的精髓就是忠君报国,无论这个皇帝到底是明主还是昏君,都要义无反顾,无条件服从,正所谓“君叫臣死,臣不得不死”说的就是这种观念。而关羽恰恰就是这样的人,即便面对汉献帝那样的末世之君,关羽同样表现出了莫名的忠诚。许田射猎,见曹操有僭越举动,关羽“提刀拍马便出,要斩曹操”,幸亏刘备“摇手送目,不肯令出”才没有酿下祸端。由此可见,关羽还是有着很浓重的忠君思想的。这种思想,即便在身陷曹营前后也同样有着不一般的表现。关羽投降之前的条件之一就是“降汉不降曹”,投降之后,曹操为收买人心,于是封关羽为“寿亭侯”,结果关羽一见大印是坚决不受,直至曹操将大印改为“汉寿亭侯”关羽才笑纳。而关羽的“义”主要表现在与刘备、张飞的“桃园结义”,“不求同年同月同日生,但求同年同月同日死”更是将“义”做了最好的诠释。对刘备如此,而对有恩于己的曹操同样不失大义,以至于后来有了华容道“义释曹操”的不凡举动,看起来有背叛大哥、有违军令的嫌疑,但也正是因为如此,才更加衬托出关羽的义薄云天。当然,无论忠也好,义也罢,关羽最死心塌地的还是刘备。千里寻兄,过关斩将,没有大忠大义和坚定的理想信念,是不可能完成如此壮举的。