郭怀一,为台湾被荷兰统治期间的屯垦领袖与起事领袖,出身。
台湾,殖民地的支出大幅上升,巴达维亚当局遂数次催促大员设法筹措财源。大员当局原本已有对各种交易征收什一税,甚至出售猎鹿和捕鱼的执照,可是都无法满足开支,当局遂决定增设新税。大员当局开始向汉人征收人头税,并派士兵检查是否已缴清。实行不久后,汉人就开始抱怨公司士兵巡查时的诸多恶行:包括故意没收人头税单、夺走各种家当,甚至会在夜间进入住处临检。汉人头家集体向大员当局陈情,设法阻止士兵滥权,大员当局一度讨论是否废除人头税,但考量人头税是重要财源,决定不废除,只有夜间临检被禁止。
有7位汉人头家通知大员当局,油村的首领郭怀一准备在当晚起事,台湾长官尼可拉斯·维堡立刻派士兵驻守街角,同时不准汉人在外任意走动,并搜寻汉人的住处是否藏有武器,但一无所获。维堡也派出一位补差和4位士兵前往赤崁了解情况,但是赤崁的荷兰人都没听说过郭怀一要起事的消息。补差只得前往油村查看情势,却发现汉人已聚集在一起并准备出动,赶紧返回大员报告。到了午夜,大员居民听说郭怀一部众要进攻的消息,纷纷携带家眷想进入热兰遮城避难,却被当局阻止。当局为了表示大员依旧安全,派出官员在市内过夜,可是人们仍无法安心,大员当局只得同意让妇孺进城,男子需留在城市守备。