嵇康,字叔夜,谯郡铚县人。三国曹魏时著名思想家、音乐家、文学家,“竹林七贤”之一,与阮籍齐名。嵇康与魏宗室通婚,曾任中散大夫。他崇尚老庄道学,著有《养生论》。山涛投靠司马氏后任吏部尚书,劝嵇康出仕,嵇康写《与山巨源绝交书》加以拒绝。嵇康善于鼓琴,以弹奏《广陵散》闻名于世,但是由于他对司马氏当权不满,最终遭到钟会陷害,年仅四十岁就被处死。
出生于上虞县的三国魏末正始末年“竹林七贤”之一的嵇康,是一代文豪,其文辞十分壮丽,又精通养生学。是一个众人仰慕的风流人士。嵇康作为曹操的孙女婿,早年从政,官至中散大夫,所以人们也称他“嵇中散”。他秉奉儒家纲常之说。向往公正有序的社会。憎恨犯上作乱,可偏偏曹操的长子曹丕篡夺了汉献帝的皇位,这给秉承儒家道德规范的嵇康带来了莫大的痛苦。他想主持正义,但身为曹操的孙婿,攻击曹丕也是目无尊长、犯“父子之义”;不攻击吧,又坏了与献帝的“君臣之义”,真可谓进退不由。身处于这种不可调和的矛盾的人,无疑是悲剧性的。不管他怎么做,都会被不同角度看问题的人定为“不忠不孝不仁不义之徒”。精神的苦闷和命运的煎熬最终使他放弃了世俗生活,躲到深山老林里修炼养性,于是嵇康一忍就是二十年,可是最终嵇康也没有忍住。
嵇康做了两件万人瞩目的事情。一件事情是公开和昔日的好友,现在的朝廷高官山涛绝交。山涛接受司马氏的邀请,到朝廷当官,负责选拔官吏。许多人前往祝贺,可是嵇康却送去自己的《与山巨源绝交书》。和朋友断绝往来。嵇康和山涛之间有什么个人恩怨,以至于如此呢?不是的。在多年之后,嵇康被朝廷认定是不孝罪人,将要处死,嵇康写信把自己的儿子和家人都托付给山涛。为什么嵇康一方面和山涛绝交,一方面却又把家人托付给山涛呢?因为嵇康和山涛私交很好,但是政见不同。君子有所为,有所不为。既然山涛选择了投靠司马氏,那就不能再和自己做朋友。