文震孟,初名从鼎,字文起,号湘南,别号湛持,南直隶长洲人,文徵明曾孙,明代官员、书法家。弱冠之年即以《春秋》举乡试,中式壬戌科第一名进士,授翰林院修撰,特擢礼部左侍郎兼东阁大学士,参预机务。与首辅温体仁不和,夺官,后逝世,朱由崧在南京称帝,追谥“文肃”。
文家,乃书香门第,文震孟的曾祖文徵明,词、书、画俱佳,闻名天下,外国使者路过长洲,遥望文家大门,肃穆而拜。文徵明的作品饮誉天下,假冒他手笔的赝品很多。长子文彭,国子博大;次子文嘉,和州学正。文彭、文嘉颇有父风,擅长诗、书、画,名闻海内。文彭之子文元发,官至卫辉同知,也以文才闻名遐迩,文震孟就是文元发之子。文震孟少好学,擅长诗文,为人刚正,品行高洁,在《春秋》的研习上下过一番功夫,精于此书,年纪轻轻,便以文才、品行闻名海内。
文震孟,考中乡试,成为一名举人,但在会试中,文震孟却落第了,这对少年时便负盛名的文震孟的打击是巨大的。但他并不气馁,他一次又一次地去北京赶考,9次涉足礼部贡院考场,但都榜上无名,他的外甥姚希孟,年仅10个月便成了孤儿,与他一同拜师受业,名相伯仲。但姚希孟也考中会试,殿试名列第三甲第一百二十一名,虽然名次偏低,但毕竟成为一名进士了,而文震孟连会试都未中。
文震孟第十次参加礼部会试,三场考场下来,文震孟榜上有名,十进礼部贡院考场,历时27年,文震益终于成了一名贡士。新科贡士参加殿试,殿试概不黜落,仅确定名次先后,文震孟一举夺魁,成为明代第八十二位状元。此科进士共409人,是明代取士较多的一科,后来出了一批名人,而文震孟是最为杰出的一个。
中状元后按惯例入翰林院为修撰,掌修国史。当朝天子熹宗朱由校即位已三年了,这是一个昏君,他把精力都花费在玩上,骑马射猎,掏鸟捉鱼,尤喜木工活,手操斧锯,精心制作梳匣、屏风、亭阁,把军国大事交给魏忠贤去处理。魏忠贤是个无赖,因赌博输了钱,被债主逼得走投无路,遂自阉入宫,当了太监,他竭力讨好、巴结熹宗的乳母客氏,使客氏成为他的“对食“,即假夫妻。客氏的帮助下,魏忠贤成为司礼监的秉笔太监,负责笔录皇上的口谕,交内阁撰拟诏谕颁发,魏忠贤遂利用这种关系从中弄权,为非作歹。
一些大臣倒向了魏忠贤,而正直的大臣则愤懑难抑,起来与“阉党“抗争。御史周宗建第一个站出来弹劾魏忠贤,遭贬斥。魏忠贤猖狂反扑,若干大臣如邹元标、冯从吾等被迫引退。朝政日非。“阉党”的暴行激怒了更多的大臣,文震孟是其中之一。
文震孟上疏纠劾魏忠贤:“如今国家多事,强敌进犯,攻城陷池,覆军杀将,正是臣子卧薪尝胆之日。但是,有些人却苟且偷安,粉饰太平。祖宗创下的基业将被强敌蚕食。陛下若不改弦更张,激励豪杰奋力进取,后果将不堪设想。陛下清旦临朝,不避寒暑,不能说不辛勤。但是,鸿胪寺官员引导大臣朝见皇上,跪拜起立,如傀儡登场。臣敬请按祖宗立下的制度,宣唱六部六科上朝奏事,六部六科依次陈奏,纠劾失误,陈白建议;陛下与大臣当场裁决。如此,则皇上更加圣明,百官皆有进取之心。若仅执揭帖一纸,长跪一诺,北向一揖,还要那些蟒袍玉带、冠冕朝笏的大臣干什么?经筵日讲,定期举行。然而,侍臣进讲,铺叙文辞而已,就象教导孩童的蒙师诵说一样。祖宗的朝廷,君臣相对,如同家人父子。皇上向大臣咨访军国大事,间里隐情,对国政民事了如指掌,奸诈之徒难以妄为,左右亲近之人也不能蒙蔽。若皇上仅仅尊严如神,上下拱手,军国大政都因循成制,无所作为,又何必要那些公卿大臣?况且皇上既与群臣疏远,朝夕侍奉身边的都是太监,岂知帝王的宏谋远略?于是,势危如金人称雄辽东,而阁臣出师,保命偷安;惨败如镇压贵州土司安邦彦的反叛,而督抚大臣坐视,致敌肆横,也没听说受什么责罚。近来的举动,尤为令人惊异。邹元标去职,冯从吾杜门,首辅大臣相率求退。空虚国家以营私窟,如同朱全忠杀裴枢等朝士而投尸于黄河;骂道学以逐名士,比禁学之祸还要厉害。唐、宋末季,可为前车之鉴。”文震孟此疏虽只字未提魏忠贤,但矛头所向,却是魏忠贤和他的“阉党“。
文震孟把他的奏疏呈上,谁知却被魏忠贤从中扣留,没有呈到熹宗皇帝那里,魏忠贤伺机报复。一天,熹宗正在看戏,魏忠贤说了文震孟奏疏中傀儡登场几句话,说文震孟把皇上比作木偶,不杀无以谢天下,昏庸的熹宗对魏忠贤一向言听计从,称赞他讲得有道理。一天,魏忠贤忽然传旨:延杖文震孟80棍。