仓慈,字孝仁,三国时淮南人。东汉建安年间,曹操在淮南屯田,仓慈任绥集都尉,黄初末年又任长安令,官吏民众皆畏而爱之。曹魏太和年间,仓慈担任敦煌太守,安抚百姓、沟通西域、政绩卓著,深得百姓以及西域各国的爱戴。后仓慈卒于任上,人们更把仓慈的相貌画成图像,以作追思之用。西域人士知道仓慈已死,都聚集起来对其哀悼,甚至有人会以刀子割伤自己的脸庞,以表示其血诚。他们同时又替仓慈立祠,以作遥祀。
由于魏、蜀、吴三国争斗,谁都顾不上西北边郡敦煌,没有政令的约束,那里成了豪强恶霸横行的地方,他们随意兼并农民的土地,对途经此地的往来客商更是百般刁难,任意欺凌和掠夺,来往的商人,无不受到他们的疯狂敲诈和勒索,有时连性命都难保全,商人们不得不退避三舍,一度繁荣的丝绸之路顿时冷清下来,曹魏统一北方后在敦煌重新设立太守,但是受命任职的这位郡太守惧怕豪强势力,无力改变当地的混乱局面,使曹魏定敦煌以通西域的构想无法实现。