曹植,字子建,沛国谯人,出生于山东聊城市莘县,一说出生于山东菏泽市鄄城。曹植是曹操与武宣卞皇后所生第三子,生前曾为陈王,去世后谥号“思”,因此又称陈思王。曹植是三国时期曹魏著名文学家,建安文学的代表人物。其代表作有《洛神赋》、《白马篇》《七哀诗》等,后人因其文学上的造诣而将他与曹操、曹丕合称为“三曹”。
曹植十多岁时,就已经能诵读诗、论以及辞赋几十万句,善于写文章,曹操曾亲自阅读他的文章,对他说:“这是你请人代写的吧?”曹植急忙跪下说:“我可以出口成论,下笔成章,您可以当面考我,这样就不用怀疑我找人代写了。”当时铜爵台刚刚建成,曹操带着他的儿子们登到台上,命他们各自作赋一篇,曹植拿起笔来一气呵成,写得很好,曹操于是对他另眼看待,曹植性格随和,坦诚,不摆架子,不崇尚华丽的车马服饰,每次进见被问到一些难题时,都能对答如流,深受曹操的宠爱。
曹仁被关羽围困,曹操也考虑过由曹植担任总指挥,率军营救曹仁,想让曹植建立功业,虽然说未必再让曹植担任太子,但是对曹植的喜爱、关心,依然难以磨灭。而让曹植失去争夺太子之位最后筹码的,是司马门事件,所谓司马门,一般是指天子之门或诸侯王宫门,一般只有天子或诸侯王本人才能通过,就算是太子也没有资格。在《三国志·陈思王传》中记载:植尝乘车行驰道中,开司马门出,太祖大怒,公车令坐死。由重诸侯科禁,而植宠日衰。曹植曾经乘车打开司马门,走在只有天子或魏王曹操才有资格走的驰道上,曹操非常生气,把掌管宫门警戒的公车令杀死了,以此警戒曹植,从此之后,曹操加强了对自己儿子们的管制,而曹植的恩宠也一天天衰减,彻底丧失了争夺的资格。