刘放,字子弃,涿郡人,刘放是汉广阳顺王的儿子西乡侯刘宏的后代,曾在郡中担任纲纪官员,被举为孝廉。汉末在本郡任官,后依渔阳王松,劝王松归顺曹操,书信文词华美,为曹操所欣赏,遂招为司空府官,又外放历任几处县令,于魏国初建之际与孙资俱任秘书郎。曹丕继位后,魏改秘书为中书,刘放任中书监,同中书令孙资一同掌握机密。曹睿继位后,刘放、孙资二人更加被宠信,不断加官进爵。刘放擅长写书信和檄文,曹操、曹丕、曹睿的诏命文书,很多都是刘放所为。曹睿病危时,原意招燕王曹宇为大将军,同夏侯献、曹肇、曹爽、秦朗等人辅政,曹宇推辞,刘放、孙资趁机称曹宇能力不足,大赞曹爽,又力劝曹睿招回司马懿共同辅政。最后,曹睿独召曹爽、司马懿、刘放、孙资同受诏命,而免去曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗的官职。曹芳在位去期间,刘放以年老让位,不久病逝。