郭皇后,西平郡人,魏明帝曹叡的皇后。郭氏出身于河西大族,西平郡反叛朝廷,郭氏遂被没收入宫,曹叡即位,对郭氏颇为喜爱,封她为夫人。曹叡病重之际,册立她为皇后。曹叡去世,八岁的皇太子曹芳即位,尊郭氏为皇太后,由司马懿和曹爽辅政,曹芳被废后,郭氏历为曹髦、曹奂两朝皇太后。郭氏在魏末政坛颇具影响力,毌丘俭、文钦举兵淮南借其名,钟会在蜀地反叛亦称是奉其遗令。
曹魏政权经过曹操、曹丕两父子辛苦打拼,也算小有所成,曹丕短命,临死前将江山交到了儿子曹叡手中,曹叡好色之余也干了少量实事,政权在他手上就算盈亏持平,可惜曹叡好色短命没留下儿子接盘,只好在死前临时找个小太子,册立皇后、弄俩辅政大臣,安排完一切,就赶紧向他爹汇报工作去了。这看似圆满的安排,却将一个女人,扔在了政治角斗场上,她努力在政治夹缝中生存,守护曹魏江山,最后却沦为司马家专权的工具,屈服于权臣的摆布,这个女人就是曹叡的第二任皇后郭氏,史称明元皇后。
郭氏,出身于河西大族,魏初元年,西平发生叛乱,曹丕派兵平乱,平定叛乱后,年轻貌美的郭氏被带入皇宫。曹丕去世后,曹叡登基,是为魏明帝,册立毛贵嫔为皇后。魏明帝好色荒淫,毛皇后台庄识大体,经常以皇后的身份,规劝曹叡要远离美色,关注朝政,两人话不投机,慢慢的就有了隔阂,随着岁月流逝,毛皇后年老色衰,年轻漂亮的郭氏,成为魏明帝新宠,被册封为夫人。
郭夫人是个心地善良的女子,并未因自己受宠而骄横,有一次,魏明帝带着妃嫔新宠们到后苑开宴会,却成心不带毛皇后玩,郭夫人担心毛皇后会因而而记恨自己,就和魏明帝说,应该请皇后也同来赴宴,魏明帝不但拒绝了郭夫人的提议,还下令谁也不准泄漏游宴之事。魏明帝此举无异掩耳盗铃,皇宫后苑就那么丁点儿大,皇帝领着一群妃嫔在后苑都嗨翻天了,皇后怎样可可以不知道呢。第二天,魏明帝见毛皇后的时候,毛皇后问道:“陛下昨日在北园游宴,还欢乐吗”这本是夫妻间正常的问候,然而在双方关系尴尬的情况下,敏感多疑的魏明帝,误以为是毛皇后在讥讽自己,一怒之下便将毛皇后赐死,并诛杀当晚值班的一律侍从。