董奉,又名董平,字君异,号拔墘,候官县董墘村人。少年学医,信奉道教,年青时,曾任候官县小吏,不久归隐,在其家村后山中,一面练功,一面行医。由于医术高明,人们把董奉同当时谯郡的华佗、南阳的张仲景并称为“建安三神医”。
董奉住士燮府中,后士燮阴谋反叛朝廷,担心董奉泄漏其密谋,欲害之,董奉利用气功装死,骗过士燮后逃走。晚年到豫章庐山下隐居,继续行医,吴天纪四年,董奉逝世。
董奉医术高明,治病不取钱物,只要重病愈者在山中栽杏5株,轻病愈者栽杏1株。数年之后,有杏万株,郁然成林。春天杏子熟时,董奉便在树下建一草仓储杏。需要杏子的人,可用谷子自行交换。再将所得之谷赈济贫民,供给行旅。后世称颂医家“杏林春暖”之语,盖源于此。
董奉精通道术、武功,艺高胆大,为民除害。据《庐山志》卷七记载:“浔阳城东门通大桥,常有蛟,为百姓害,董奉治之,少日见一蛟死浮出。”
董奉还深谙养生长寿之道。《历世真仙体道通鉴》记载:“奉在人间百年,其颜色常如三十许人。”北宋张景《题董真人》诗云:“桃花漫说武陵源,误杀刘郎不得仙。争似莲花峰下客,栽成红杏上青天。”描写了董奉在庐山修炼成仙的传说故事。
董奉饮食奇异,一生喜吃枣、饮茶。交州刺史士燮曾言:“奉不食他物,唯啖脯枣”。东汉之前,茶一直当作药用;魏晋南北朝,茶便为保健养生的上等饮料,药饮两用。董奉认为茶为草药之首,经常以茶疗疾。相传有一天,董奉正在杏林草堂前翻晒杏干、杏花,几个汉子抬一书生前来求医,董奉一边细细切脉,一边观察其神、色、态,询问其症状。他望了一下刚刚翻晒的杏干、杏花,嘱咐道:“以杏干和老茶泡成杏茶汤饮之,必痊愈。”书生尊嘱服其茶,少顷顿感舒坦,题诗一首:“儿患顽疾母心慌,董仙妙手赐神方,杏干云雾显奇效,疫虫尽去身自安。”董奉将最后一句改成“此诗作罢身自安”,意在神形合一,心理调节。此乃“杏茶治癔”的传世佳话!