李善长,字百室,明朝开国功臣,濠州定远人。年少时爱读书有智谋,后投靠朱元璋,跟随征战,出生入死,功劳颇多。明初任左丞相,后封宣国公,奉命监修《元史》,编写《祖训录》、《大明集礼》等书。被晋升为光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相,封为韩国公,年禄四千石,子孙世袭,可谓位极人臣。后胡惟庸案,朱元璋将李善长连同其妻女弟侄七十余人一并处死,年七十六岁。
李善长投靠朱元璋时,正是朱元璋急需谋臣之际,朱元璋问他天下什么时候可以安定下来,他说:“秦乱,汉高起布衣,豁达大度,知人善任,不嗜杀人,五载成帝业。今元纲既紊,天下土崩瓦解。公濠产,距沛不远。山川王气,公当受之。法其所为,天下不足定也。”一番话深得朱的赞同,于是用为幕僚。
后来,朱元璋威名日盛,来投奔的人与日俱增,就由李善长考察他们,荐举优秀人才,臣僚之间出现矛盾时,也是李善长去做双方工作,消除隔阂,显示了很高的才能。郭子兴想把李善长调过来辅助自己,李善长坚决辞谢不去,使朱元璋更加信任他。李善长注重取信于民,建议严明军纪、禁止抢掠,朱元璋十分赞同,立即严厉整饬军纪,使百姓得以安定,由此朱元璋的队伍声名日振,附近百姓纷纷前来投奔。
为整顿军纪,李善长精心导演了一出“假杀徐达”的好戏,这出戏十分奏效,使徐军攻克镇江后,秋毫无犯,镇江城内平静如常,朱元璋的队伍更得民心,大大推进了根据地的扩展和军事上的成功。从此,“军机进退,赏罚章程,多决于善长”。此后朱元璋率军频繁作战,李善长则始终居守应天府,作为朱元璋的根据地,应天府至关重要,朱元璋信任李善长,才将应天委托给他,而李善长也没有辜负朱元璋的重托,他全力以赴,努力工作,表现出了极为出色的组织和管理才能,在很短时间里,便使应天将士和睦,社会安定,生产发展,百业兴旺,充裕的军用物资源源不断地送到前方,保证了军队的战斗,为朱元璋打下江山立了汗马功劳。