沐英,字文英,濠州定远人,朱元璋养子,明朝开国功臣,军事将领。以副帅之职随邓愈征讨吐蕃,因军功被封西平侯,赐丹书铁券。朱元璋命沐英与傅友德、蓝玉率兵30万征云南。云南平定后,沐英留滇镇守,其镇滇10年间,大兴屯田,劝课农桑,礼贤兴学,传播中原文化,安定边疆。沐英因义母马皇后病逝,悲伤过度而咳血,又因太子朱标的去世,遭受打击而患病,于太子死后的两个月,病逝于云南任所,年仅48岁。沐英死后,朱元璋十分痛心,命归葬京师,追封黔宁王,谥昭靖,侑享太庙,沐氏子孙世代承袭,镇守云南,直至明朝末年。
沐王府的奠基人,就是沐英,朱元璋将他收为养子,让他经营川藏地区,开拓边疆数千里,被封为“西平侯”,因平定云南有功,留守开发西南边陲,死后追封“黔宁王”,子孙世代镇守云南,承袭“黔国公”的爵位。
沐英,平时不苟言笑,但好贤礼士,对兵卒爱惜有加,从不滥杀无辜。在治理云南期间,他大力发展屯田,解决粮食问题,他把屯田增减情况作为考察官吏政绩的主要依据,使屯田总数超过一百万亩。沐英还修水利,杜绝水患;注重商业发展,召集商人进入云南;开发盐井,增加财源,修理道路,保护粮运,使人民安居乐业。