朱高煦,明朝皇族、明成祖次子,徐皇后所生。最初被封为高阳郡王,后随父亲起兵靖难,累立战功,成祖即位后,封为汉王,藩国云南。他一直留居南京,不肯就藩,多次谋取太子之位,纵使私兵劫掠,僣用乘舆器物,后被强令就藩乐安州,但仍不悔改。明宣宗继位,朱高煦起兵造反,却在宣宗亲征后投降,被废为庶人,囚禁在西安门内,后与诸子相继被杀。
朱棣的儿子中有两个最有希望继承皇位,长子朱高炽是个体弱多病的胖子,但心地仁厚;次子朱高煦武勇过人,在靖难之役中立过战功,原本最受朱棣宠爱,但此人实在太骄纵蛮横,朱棣最终权衡之下还是立了朱高炽为太子,朱高煦封为汉王。
汉王的封地原本在云南,朱高煦不肯去,嫌那地方偏僻,朱棣又把他封到青州,他又嫌穷,最后朱棣没辙了,问他到底想去哪,结果朱高煦哪都不想去,就想在南京待着。忙于国事的朱棣也没工夫搭理他,就让他在南京赖了下去,而朱高煦软磨硬泡,把皇帝的亲军“天策卫”要来当了自己的护卫,因为唐太宗李世民当初被封为“天策上将”,朱高煦出门时就洋洋得意地跟别人夸耀自比唐太宗,人人都知道,唐太宗是干掉了自己父兄才当上皇帝的,现在你爹还活着,你自比唐太宗是什么意思?就算朱棣再宠爱这个儿子,也忍不下去了吧,朱高煦在南京期间,主要干了下面两件事:盯着那些跟太子朱高炽走得近的大臣,进谗言陷害他们,不少人入狱甚至冤死;私下招募三千兵士,四处横行不法,其中有几个士兵抢劫财物时,被兵马指挥徐野驴逮住了,朱高煦居然一锤把徐野驴的脑袋开了瓢,从此他手下的士兵更如土匪般不可一世。朱棣北伐后回到南京,听说了朱高煦的所作所为,勃然大怒,差点废掉他的王位贬为庶民,还是太子朱高炽不计前嫌为他求情,才改封到山东乐安。