陈瑄,字彦纯,合肥人,明代军事将领、水利专家,明清漕运制度的确立者。早年曾参与明军平定西南的战争,历任成都右卫指挥同知、四川行都司都指挥同知、右军都督府都督佥事等职。靖难之役时率水师归附明成祖,被授为奉天翊卫宣力武臣、平江伯。历仕洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝,自永乐起担任漕运总兵官,后期还兼管淮安地方事务,督理漕运三十年,改革漕运制度,修治京杭运河,功绩显赫。
陈瑄,早年随父亲任职成都,因是武臣之子,得以舍人的身份随侍大将军蓝玉,深受器重,后袭父职为成都右卫指挥同知,以善射著称,多次随蓝玉征讨南番、越巂。建昌土司月鲁帖木儿发动叛乱,陈瑄随军讨伐,逾梁山,平天星寨,连破宁番卫诸蛮族,而后又征讨盐井,进攻卜木瓦寨。陈瑄所率中军被叛军重重围困,身先士卒,下马步战,接连射杀叛军,足部受伤后裹伤继续迎敌,战斗从巳时一直持续到酉时,终于将叛军击溃。
陈瑄从征叛番贾哈剌,从小道出奇兵,趟过打冲河,并搭建浮桥,接引大军渡河,他下令拆掉浮桥,以示破釜沉舟,结果连捷。后来,陈瑄又会合云南军征讨百夷,因功升任四川行都指挥使司都指挥同知。陈瑄升任右军都督府都督佥事,统领水师,镇守南京江防,以抵御燕军,但他却在燕军抵达浦口时,主动率水师迎降,使得燕军顺利渡过长江,攻入金陵。不久,燕王朱棣在南京称帝,是为明成祖。
明成祖大封功臣,陈瑄因有“默相事机之功”,仍任右军都督府都督佥事,加授奉天翊卫宣力武臣勋号、特进荣禄大夫、柱国,封平江伯,食禄一千石,子孙世袭指挥使之职。陈瑄被任命为总兵官,总督海运,他当年便从海上向北京、辽东输运粮食四十九万余石,以供应两地兵饷,后又在直沽建百万仓,修筑天津卫城。在督理海运期间,陈瑄让漕卒与海上岛民进行互市,公平交易,既利于岛民,又便于海运。