临江酒楼的顶楼，一改苏休对此处人少的初印象。
顶楼是一个平台凉亭的设计，平台四周是雕刻着精美花纹的木制栏杆。
这里摆满了桌子，桌上坐满了来自各地的人。
他们操着不同地域的口音各自交谈着，或品尝美食，或举杯畅饮，欢声笑语不断。
角落里，摆放着一架古筝。
一位身着华服的貌美女子正弹奏着动听乐曲。
悠扬琴声与人们的交谈声交织在一起，营造出一种莫名的和谐氛围。
此时，已经没有空桌了。
“今日客满，皆是贵客，只能委屈贵人拼一桌了，还望见谅。”
在苏休表示不介意后，店小二殷切地将三人迎到了一个只有一人独坐的桌前。
这是个靠栏杆的八仙桌。
只有一个书生打扮的人，醉眼朦胧的独酌独饮。
桌上竟没上一碟菜。
苏休问了问这酒楼的特色。
小二当即像是背贯口一般，说了个详细。
大概意思就是，这里的菜肴以临江特色为主，食材新鲜，烹饪手法独特。
招牌菜有临江醋鱼、临江豆腐、临江炖鸡等，都是临江的游客喜爱的美食。
苏休令其将特色菜都上一遍，然后来一壶独有的江湖酿。
桌上书生在听到江湖酿时，抬头看了苏休几人一眼，忍不住“嗤”了一声，遂又继续闷头喝酒。
一旁的风筠与月染柳眉倒竖，二女的手不约而同摸向了剑柄。
主辱臣死，她们身为奴婢，更是绝不容许有人冒犯殿下！
只要那人再敢有半分忤逆之举……
苏休挥了挥手，“出来玩，别摆什么架子！”
“都坐，也别给我搞尊卑有别那一套！”
见苏休瞪眼，两女乖乖落座。
十多年的陪伴成长，她们早已摸清了殿下习性。
说一不二。
若是她们不遵从，下次怕是想陪着殿下也不许了。
“嗤！”
桌上书生再次不屑地嗤笑了一声。
月染忍不住，将手中剑拍到了桌子上，怒叱道：“你这人，怎地如此无礼？”
书生端详着手中酒杯，醉眼迷离，瞧也不瞧月染。
酒杯凑到嘴边，一饮而尽，这才冷笑一声，“世家子！”
语气中，满是讥讽。
“锵！——”
月染长剑拔出一半，面色霜寒道：“你这厮，可是疑我手中剑不利？”
“我等落座，一无打扰，二无妨碍，你却一而再的嗤笑挑衅！”
“再敢对我主有丝毫不敬，莫怪此剑无眼！”
月染的一番利语，加之那弥漫席间的锋锐寒意，让书生的朦胧醉眼闪过一丝清醒，脸上也挂了丝丝惧意。
抬头四顾，见周围已无空座。
周围人也都是看笑话似的瞧来，不由垂下头沉吟了片刻，继续埋头独酌。
瞧着这一幕，苏休颇为无奈。
月染哪都好，就是性子急，不吃气。
久居宫中，加之是苏休身边婢子，高高在上惯了，倒还真不曾受过这气。
苏休也不可能怪他，毕竟她也是为了维护自己。
不过，他还是强硬地示意月染不要再说话。
并与她换了个位置。
自己坐在了靠近书生的位置。
正好小二将酒与杯送来，苏休当即倒了两杯，将其中一杯推向那书生。
“兄台莫怪。”
书生本已再度沉浸在自己的思绪中，苏休出声后，他的眼中闪过一丝复杂的情绪。
看向那推过来的酒杯时，倒是颇为意动。
苏休端起了酒杯，“我敬兄台一杯。”
受宠若惊的书生也不再矜持，端起那酒杯，轻轻抿了一口，闭目感受着入喉滋味。
“嘁！”坐在书生对面的月染不屑地撇了撇嘴。
良久，书生的嘴角泛起一丝苦涩笑意，像是在对美酒的回报。
眼中含着歉意，也像是在为方才发生的不睦一幕而追悔。
“兄台，可是对世家子有何成见？”
苏休出声，将书生肚腹中正在思索着如何致歉的措辞打散。
看着对方再为自己斟了一杯酒，书生苦笑。
眼前这世家子的涵养，确实比自己强太多。
当然，比自己曾见过的那些世家子也强！
“寒门与世家，天然对立，又怎能没有成见？”书生叹了口气，语气中带着些许无奈和怨愤。
饮尽杯中酒，道：“其他不论，单说这科举……”
“世家子弟买文买官，功名易得。我这寒门子却是数次落榜，任人鱼肉。”
科举！
苏休心头一动，忙再为对方倒上一杯，示意对方详细说说，并作洗耳恭听状。
“鄙人幼时，其志也不过是县中一书佐罢了。”
“但天降明君，当朝圣孙年仅七岁便创科举之制，让我等读书人有了报效家国、施展抱负的途径。”
话说至此，坐在书生对面一直没好气的月染，却是眉目一柔。
心想这书生倒也有几分真知灼见。
“科举制度，让所有读书人都仿佛看到了一条坦途。”
“可，我考了数次，却未过那乡试！”
书生再次将杯中酒一饮而尽，他的眼神中充满了无奈与不甘。
坐于书生对面的月染不由出声道：“你就没想过，或许是你学识不够，所以考不过？”
苏休瞪了月染一眼，后者赶忙低头，再不敢言语。
书生对此话，却是不恼，傲然道：“鄙人不才，年幼时便聪慧，三岁学画，五岁作诗，十三岁时作了一篇长文，名动一方！”
“县试、院试，皆横扫同辈。”
“学院之中，亦是科科头筹。”
话落，脸上傲然敛去，颓然浮现。
这时，坐在一旁的风筠抢先苏休一步拿到酒壶，先为他满杯，再为书生斟满。
书生也是来者不拒，一饮而尽。
“我有一富有的同乡，买的文章，过了乡试。”
“那等俗文，竟被那些无知的乡民吹上了云！”
见风筠再次斟满酒，书生再饮。
“我还有个同窗，是开国勋贵之后。”
“如今的他早已高中状元，走马上任了……”
“我不觉得他写的文章比我更强，可人家为何是状元郎？”
书生抬起头，第一次大胆地直愣愣看向坐在他面前的月染，“只因再怎么苦读，也不及旁人的半分家世。”
“人家有个好祖宗，我输得不冤！”
“科举考试，确实不难。”
端着酒杯的他，方才那具有攻击性的眼神逐渐失神，仿佛呓语似地说道：“只是寒门……太寒！”
说罢，仰脖饮尽了杯中酒。
一旁的苏休，却是沉默了。
眼前这书生的志向，或许只是一个吏员。
兴许就是自己那所谓的科举，害了他。
令其蹉跎了七年之久！
“这秀才的抱怨，却也不对……”
邻桌一俊朗的锦衣青年起身，见苏休一桌看来，举杯遥敬道：“人自出生，便不可能有公平。”
“家国律法给不了你公平，科举之制也给不了！”
“当今太孙之所以被当代读书人称之为‘圣孙’，只因这科举考试……”
“已然给了我辈一个‘相对公平’的机会！”
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